用人不疑，疑人不用。
奥柏伦·马泰尔现在已经是自己雇佣的佣兵团团长，他自己也说了不用在乎他在维斯特洛在多恩的身份，只把他当作红毒蛇佣兵团的团长。既然这样，攸伦也不再客气，身份立马调整为金主与佣兵，老板与员工。
在布拉佛斯那间僻静、可闻运河低语的密室里，空气凝滞而沉重。
攸伦·葛雷乔伊背对着奥柏伦·马泰尔，目光似乎穿透了厚重的石墙，投向更遥远的东方。墙上那幅巨大的厄斯索斯地图，仿佛一片等待征服的混沌疆土。
他没有回头，声音却清晰冰冷地划破了寂静，每一个字都如同钉入木板的铁钉。
“马泰尔团长，在布拉佛斯，我们有一个月时间。”攸伦终于转过身，异色的双瞳在昏暗的光线下闪烁着非人的光泽，“三十个日出日落。届时，我要看到一份能铺在这张桌子上的、完善的计划——每一步路线，每一个补给点，应对每一种敌人的策略，以及……一份你所需人才的详尽名录。”
他的手指猛地戳向地图，如同一位将军在沙盘上部署兵力，从自由贸易城邦的错综复杂，滑向奴隶湾的灼热枷锁，横扫过多斯拉克海的无尽草海，掠过红色荒原的死寂，短暂停留于瓦雷利亚半岛的死亡阴影，最终指向魁尔斯的香料迷雾与亚夏的至暗传说。
“一个月后，你，和你的人，随我同行。我们亲自去丈量这片大陆的每一寸秘密。”他语速平稳，却带着不容置疑的决断，“语言学家、向导、刺客、驯兽师、能解读石文的学士、乃至能嗅到魔法的巫师……无论你需要怎样稀奇古怪的人才，去招募。所有资金，自然是由我负责。”
他向前一步，逼近奥柏伦，尽管身高或许不及，但那迫人的气势却如海啸般压来。“这次旅程，为期两年半。一天不能多，也绝不能草草敷敷衍了事。”他的声音骤然压得更低，充满了警告，“在维斯特洛的冬天彻底结束、第一缕春风吹过颈泽之时，我必须回到铁群岛，不能有半点耽误。这关乎你的佣金！”
这番话不再是商讨，而是律令。它划定了时间，赋予了无限的资源，也套上了绝对的时间枷锁。这将是一场与时间赛跑的宏大远征——既要又要的旅程。
奥柏伦·马泰尔发出一声低哑的轻笑，他歪着头，那双著名的黑色眼眸中闪烁着玩味与试探的光芒，如同毒蛇审视着眼前的猎物。“‘淹神之子’……”他拖长了语调，仿佛在品味这个名号的重量，“真是好大的气魄！怎么，突然就决定相信我这条闻名七国的‘毒蛇’了？就不怕哪晚宿营时，被自己的护卫送上黄泉路？”
攸伦的表情没有丝毫波动，只有那双异瞳深处的光泽微微流转。“信任？”他嗤笑一声，仿佛听到了最无趣的词汇，“你在这片大陆已经厮混了两年，奥柏伦。你应该比我更清楚这里的规则——利益远比忠诚持久。而你，无疑比绝大多数人都更懂得如何利用规则活下去。其次，我父亲与你哥哥一直都关系亲密，铁群岛与多恩也无仇无怨，相反还有很多合作。再说了，堂堂红毒蛇难道会对一个七岁的小孩子下毒手么？”
“正因为清楚，我才想奉劝你。想要活的久一点，就请一定记住，没有什么是不可能的，对身边的任何人都要保持警惕。”
“你的忠告我会铭记于心！”
奥柏伦的笑意收敛了些，语气里带上了一丝罕见的认真，“并非所有地方都像布拉佛斯，靠金币和情报就能畅通无阻。更东方……那里存在着无法用刀剑解释的东西。古老的魔法、低语的城市、阴影中的生物。那可不是铁舰队的长船能征服的领域。”
“我知道。”攸伦的回答简单干脆，甚至带着一丝近乎狂热的期待，“我就是为了亲眼见识那些魔法与神秘而来的。不然你以为我从冰封的派克岛远渡重洋，是来这边享受温暖的冬天吗？”
“见识？”奥柏伦挑眉，“代价可能是你的命。危险无处不在，我们不一定就会死在那里，但更可能的是，我们中的某一个，或者某几个，会以谁也预料不到的方式永远消失。”
“所以，”攸伦向前倾
