科伦大王最终将决定权交到了攸伦手中，那双历经风浪的眼睛里既有忧虑，也有难得的信任。
攸伦需要几天时间独自思考。他站在派克城的海图室中，手指缓缓划过标注着日期的那一行——281AC之夏。
若一切如预料般发展，不到一年后的282AC年中，篡夺者的战火就将燃遍七国。
攸伦的目光掠过海图，仿佛穿越了时间的迷雾，回到那段波澜壮阔的历史。
在106AC，戴蒙·坦格利安亲王——那位被称作“浪荡王子”的龙族后裔，曾与传奇的“海蛇”科利斯·瓦列利安结盟，开启了统一石阶列岛的伟业。
战事在108AC达到高潮，联军连战连捷，势如破竹地夺取了大部分岛屿。最辉煌的时刻降临，戴蒙亲王在一对一的决斗中，用祖传的瓦雷利亚钢剑“暗黑姐妹”亲手斩杀了“三女儿王国”的军事指挥官——密尔的克拉哈斯·达哈尔，那个令人闻风丧胆的“螃蟹喂食者”。
109AC，戴蒙·坦格利安在血与火中加冕为“石阶列岛与狭海之王”，龙旗在岛屿上空飘扬。然而胜利的喜悦短暂如夏日的露珠。
110AC，“三女儿王国”卷土重来，更加猛烈的反扑如潮水般涌向这片海域。
111AC，戴蒙亲王被迫离开他亲手征服的土地，返回君临处理家族事务。
而到115AC，当他彻底放弃这片海域时，标志着这场持续近十年的统一尝试以失败告终。
烛光在攸伦脸上跳跃，映照出历史的教训与机遇。他轻抚着海图上那片曾经被龙族统治过的海域，眼中闪烁着与戴蒙亲王相似却又不同的光芒。
攸伦深信，给他一年的时间，足够他用铁群岛的长船与多恩的长矛撕裂那里现有的秩序，在那片充满背叛与血腥的土地上插上自己的旗帜。但要真正扫清盘踞已久的海盗势力，在这片错综复杂的岛屿间建立稳固统治，成为名副其实的“石阶列岛之王”，远非易事。
前车可鉴，戴蒙·坦格利安亲王就是一个很好的例子。而且，戴蒙·坦格利安亲王还有龙——“嗜血巨兽”科拉克休。
石阶列岛——这片狭海中的战略要冲，宛如连接维斯特洛与厄斯索斯的咽喉要道，历来是海盗、走私者与佣兵的天堂。
错综复杂的洞穴网络、星罗棋布的暗礁、神出鬼没的私掠船队，还有那些世代居住于此、对外来者充满敌意的伊斯蒙岛民，无不构成重重阻碍。
最棘手的，当属里斯、密尔、泰洛西三个自由贸易城邦结成的“三女儿王国”。他们虽已分裂，却在这点上达成共识：绝不容许任何人独自掌控石阶列岛。这三个城邦的舰队和财富，将成为铁群岛最大的阻碍。
更麻烦的是，石阶列岛的地形支离破碎，易守难攻，战事极可能陷入持久战的泥潭。想要真正成为这片海域的主人，唯一一劳永逸的办法就是彻底征服那三个自由贸易城邦。
打还是要打的，一年的时间已足够攸伦在这片战略要地钉下一颗钉子——一颗极深、极牢固的钉子。
烛光在海图上跃动，映照出攸伦眼中坚定的光芒，已经看到了那颗钉子深深楔入石阶列岛心脏的画面。
接下来的两日，派克城的海图室内烛火常明。攸伦与巴隆、老将巴尔夫、悍将达格摩，以及其他几位经验丰富的船长围坐在巨大的海图桌前，深入探讨着征服石阶列岛的每一个细节。
铁民自古以来就是大海的子民，但凡海水所至之处，皆有铁民的踪迹与传说。那片混乱的石阶列岛海域，从来就不缺少铁民的身影——有的作为商船水手穿梭其间，有的则已然成为海盗中的一员。
铁群岛对石阶列岛的了解远超七国任何其他势力，这不仅源于那些在群岛间谋生的铁民，更因攸伦早已将目光投向那片战略要地。数年来，他布下的情报网络如同无形的海流，悄然渗透至岛屿的每个角落。
叔叔巴尔夫·葛雷乔伊的私生子弗洛伊德·派克便是其中关键一环。
表面上，他只是个占据着小岛、自由放纵的海盗头目，与无数
