在石阶列岛深处，海盗王“血手”马林的堡垒巢穴中，这位统治者正用一把镶着红宝石的匕首剔着指甲，听着手下关于骷髅岛求援的汇报。他粗犷的脸上没有任何波澜，心中却早已拨响了算盘。
事实上，在攸伦的铁群岛舰队出现在这片海域之前，马林就已对“骷髅王”莫尔·骨哨这蠢货心生厌弃。这个狂妄自大的家伙，竟敢公然抢劫那些向他“血手”马林缴纳过通行税的商船。
这坏了数十年来的规矩，动摇了所有人赖以生存的根基。
马林甚至早已在心中为莫尔·骨哨判了死刑。
他原本的计划冷酷而实际：任由攸伦·葛雷乔伊的铁民去攻打骷髅岛。如果莫尔·骨哨被宰了，那正好省事，清理了一个不懂规矩的蠢材。他甚至考虑过更彻底的做法——倘若攸伦开出合适的价码，他完全不介意亲手砍下莫尔·骨哨那颗吵嚷的脑袋，精心包装好，作为一份“见面礼”送给那位铁群岛的次子。
只要交易做得漂亮，提前谈妥条件，让他“血手”马林面子上过得去，显得他仍是这片海域说一不二的主宰，而非被迫屈服，那这笔买卖就划算得很。用一个破坏规矩的手下的命，来换取与新势力的和平甚至合作，稳固自己的权力，这再划算不过。
毕竟，是莫尔·骨哨先越了界。杀了他，于情于理，都无人能指责马林什么。
然而，“血手”马林缜密的盘算尚未付诸实施，冰冷的现实便以更狂暴的方式砸在了他的面前。
攸伦·葛雷乔伊和他的舰队，并未按他预想的剧本行事。他们未曾停顿，更没有送来任何谈判的讯息，而是以雷霆之势直接扑向了石阶列岛腹地的黑岩岛，并以一种令人胆寒的效率将其从地图上彻底抹去——岛上无一活口。
攸伦更是用头颅堆砌了一个恐怖造物，还取了一个诡谲而充满诗意的名字——“海骸之冠“。
这记下马威足够凶狠，但更让马林感到如鲠在喉的，是随之而来的、赤裸裸的羞辱。攸伦让人送来了一道冰冷的最后通牒：限他三天之内，亲手绑缚并交出“骷髅王”莫尔·骨哨，否则，黑岩岛的今日，便是他马林巢穴的明日。
一切阴柔的算计此刻都暴露在了明面上，局势逼得他再无转圜的余地。
黑岩岛上下的血不能白流，他“血手”马林若对此毫无表示，日后还如何统御这片无法无天的海域？他的面子，他的权威，被攸伦公然踩在了脚下。他不得不收起之前的权衡，被迫摆出最强硬的姿态——公开声明支援骷髅岛，并誓言要让攸伦·葛雷乔伊为他的狂妄付出鲜血的代价。
可悲的是，即便战云密布至此，理性的微光依然未曾完全熄灭。在马林内心的最深处，他明白，事情仍有和平解决的微小可能。
只需一个双方认可的中间人，在战鼓擂响之前，安排一场秘密的会面。
两张桌子，几杯酒，一场交易。
他完全可以“恍然大悟”，拍案而起，痛斥原来是莫尔·骨哨这蠢货破坏了规矩，劫掠了受保护的商船，这才引发了这场天大的误会！如此一来，他便可顺理成章地“大义灭亲”，按海盗古老的法条，将莫尔·骨哨的头颅砍下，盛在盒子里交给攸伦，以示公正。而攸伦，或许只需付出一定数量的金龙作为黑岩岛损失的“补偿”，双方都能保住颜面，事情便可了结。
“血手”马林甚至连中间人都找好了，而这本可避免一场两败俱伤、血流成河的大战。
然而，想象之中的双军对峙，预料之中那场硬碰硬的舰队决战并未如期而至。
海面上依旧只有令人不安的寂静，仿佛铁群岛的舰队从未存在过，又仿佛他们融入了深海，正酝酿着更可怕的风暴。
“血手”马林在焦灼的等待中度过了一个白天又一个夜晚，直到第二天的清晨，一名斥候连滚带爬地撞入他的大厅，脸上血色尽褪，带来的消息如同冰冷的铁钳，扼住了所有人的呼吸。
消息简短，却重逾千钧。
攸伦·葛雷乔伊与多恩的奥柏伦亲王，他们的联军并未直扑骷髅岛，而是如鬼魅般无法想
