多恩的冬日，与铁群岛那浸透骨髓的湿冷截然不同。
这里没有凛冽如刀的寒风，也没有漫天飞舞的雪花，唯有天空更高远，空气更显温和干燥。然而，这并不意味着全然无害。
清晨，绿血河的边缘会凝结起一层脆弱的薄冰，在阳光下闪烁片刻便悄然消融。而在广袤的沙漠深处，夜晚的低温依旧足以夺走缺乏庇护的游牧民的生命，冻伤与失温仍是致命的威胁。
当奥柏伦亲王与攸伦·葛雷乔伊的船队抵达阳戟城的港口时，一场与其沙漠热情相符的欢迎仪式已然就绪。更令人瞩目的是，多年深居简出的道朗·马泰尔亲王，竟亲自坐在他那华丽的轮椅之上，于阴影长廊的尽头等候，亲自迎接这支为马泰尔家族赢得巨大荣耀与利益而归来的军队。
他的面容依旧带着久受痛风折磨的隐忍与疲惫，但那双深邃的眼睛里却闪烁着欣慰与审慎的光芒。在他身旁，如同两朵绽放于沙漠的珍贵花朵，站立着他的继承人——亚莲恩·马泰尔公主。她身姿挺拔，继承了马泰尔家族特有的橄榄色皮肤与黑发，眼神聪慧而充满好奇，毫不怯场地打量着归来的英雄们，尤其是那位传闻中的“淹神之子”。
在亚莲恩身侧，稍靠后的位置，则静立着她的伙伴，亚夏拉。她的气质更为沉静，目光敏锐而含蓄，同样注视着队伍，但更多的视线放在了她的未婚夫攸伦身上。
道朗亲王的亲自出现，无疑昭示着此次胜利对于多恩而言的非同寻常。
阳戟城的大厅内，一场盛大的晚宴正在举行，庆祝多恩海军在石阶列岛的辉煌胜利，更庆祝多恩自此成为那片富饶而危险海域的重要一份子。空气中弥漫着烤羊肉、辛辣香料与醇厚葡萄酒的浓郁香气，欢快的多恩乐声与喧嚣的人声交织在一起，气氛无比热烈。
今晚所有目光的焦点，无疑都集中在奥柏伦亲王身旁那位贵宾——攸伦·葛雷乔伊身上。事实上，早在这次海战之前，他的名字在多恩就已如雷贯耳。
其一，是他与星坠城的亚夏拉小姐定下婚约，这层关系让他几乎算得上是“半个多恩人”，拉近了他与这片土地的心理距离。
其二，是那传奇般的“十日之战”，他凭借一己之力，车轮战般挑战了几乎整个多恩年轻一代的勇士，竟未尝一败，其武勇之名早已传遍红丘沙海。
其三，便是七国皆知的郝伦堡比武大会，他不仅在单人比武中力压群雄，夺得了最终的冠军，更因其在比武中展现出的、近乎完美的技巧与风度，赢得了响彻维斯特洛的“正义之刃”称号。
最后，也是最震撼人心的，便是刚刚结束的石阶列岛海战。他号令深海巨兽、碾碎庞大舰队的可怖力量，让他“淹神之子”的名号拥有了实感；他那句“大海之上，有我无敌”的宣告，更是带着令人战栗的威严，与那标志性的“海骸之冠”一起，成为了足以震慑三女儿联盟的恐怖象征。
无数敬仰、好奇、畏惧、甚至暗藏算计的目光投向他，各式各样的酒杯不断被举到他面前。与这极尽热闹的场面形成鲜明对比的是，攸伦本人却表现得异常克制。面对源源不断的敬酒，他只是浅尝辄止，不再像往日那般豪饮。
因为他心中牢记，伊莉亚的生产之期近在咫尺，他必须保持绝对的清醒，避免再犯类似的错误。
深夜的阳戟城，白日的喧嚣渐渐沉淀，唯有清凉的夜风穿梭于廊柱之间。
在奥柏伦亲王的亲自引领下，攸伦·葛雷乔伊穿过守卫森严的内庭，悄无声息地进入了伊莉亚·马泰尔的居室。
房间内弥漫着淡淡的宁神花香与温暖的烛火气息。
伊莉亚正靠在一堆柔软的靠垫上，她那曾经纤细的腰身如今已被高高隆起的腹部取代，孕育的生命让距离生产之日越来越近，空气中仿佛都弥漫着一种静谧而期待的张力。
尽管如此，她依旧保持着一如既往的精致与娴静。见到两人进来，她抬起头，脸上绽放出一个温柔而略带疲惫的微笑，一只手正轻柔地、充满爱意地抚摸着圆润的肚皮。她的目光越过弟弟，直接落在攸伦身上，那双如同深潭般的眼
