次日，当泰楚·奈斯托斯再次被引至大厅时，气氛与昨日已截然不同。
劳勃·拜拉席恩大马金刀地坐在主位，没有任何寒暄，直接亮出了底牌，声音洪亮得如同战前宣言：“使者，听着！要么不借，要借，就借五百万金龙！少一个子儿都免谈！”他庞大的身躯从座位上站起，带着不容置疑的压迫感，“若是不借，等老子拿下君临，疯王欠下的那些烂账，你休想从我这里得到一个铜星！”
这简直是赤裸裸的狮子大开口兼赖账预告。泰楚·奈斯托斯的脸色顿时变得极为难看。
就在这时，攸伦·葛雷乔伊如同阴影中的搭档，适时地开口，声音冷静而致命：“泰楚大人，您是个聪明人。请您想清楚，如果这笔交易不成，您之前投入的时间和期望将血本无归，而你的未来可以想象的到，会失去现在拥有的一切。而一旦借出，哪怕数额巨大，至少……这笔投资还有未来可言。”他的话外之音很清楚：不借，铁金库将彻底失去在维斯特洛的未来；借了，尚有一线希望。
攸伦顿了顿，仿佛做出了巨大让步，伸出三根手指：“这样吧，三百万金龙。这是我们的底线，也是能让战争天平彻底倾斜的数字。再少，对于这场战争而言就毫无意义了，我们也没必要背负利息向你借贷。”
泰楚·奈斯托斯陷入了长时间的沉默，他细长的手指无意识地摩挲着胸前那把金钥匙。他精明的大脑飞速计算着风险与回报，权衡着空手而归的失败与这笔巨贷可能带来的、攸伦所暗示的“未来”。最终，他仿佛下定了决心，抬起眼，用一种近乎虚脱的语气，简短地回应道：“好。”
这一刻，维斯特洛有史以来最大的一笔私人贷款，在这座刚刚易主的巨堡中，以一种近乎抢劫的方式达成了协议。
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高庭
这座坐落于曼德河畔、以花园与奢华闻名的城堡，此刻正沐浴在温暖宜人的南境阳光下。
然而，在其华丽厅堂之内涌动的，却是远比战场更为复杂的暗流。
高庭公爵、南境守护、边疆地守护者、河湾至高统领——梅斯·提利尔，身披着象征其众多头衔的华服，志得意满地坐在主位之上。不久前，他刚刚从长期围困的风息堡前线返回。
在所有公开的捷报与呈送给君临的奏章中，岑树滩之战的辉煌胜利被全然归功于他梅斯·提利尔的“英明指挥”。尽管所有知情者都清楚，那场战役从布阵到破敌，实际完全仰仗于蓝道·塔利伯爵的军事才能，但梅斯公爵却心安理得地将所有荣誉据为己有。
在那之后，梅斯·提利尔公爵亲率河湾地大军北上，将风息堡围得水泄不通。这场看似声势浩大的军事行动，其真正意图却远非表面那般简单。这并非出自梅斯公爵本人的战略考量，而是其母亲，“荆棘女王”奥莲娜·雷德温夫人，精心布下的一着妙棋。
奥莲娜夫人的算计深远而精准。她需要在表面上向铁王座展示提利尔家族的“忠诚”与“作为”，但又绝不能对势头正盛的起义军造成实质性的重创，以免断绝未来的转圜余地。于是，围困一个地理位置相对偏远、且其守军在短期内无法参与主要战事的风息堡，而且还是起义军首领劳勃的地盘，守城的更是劳勃的弟弟史坦尼斯，风息堡便成了此战术的绝佳选择。
此举如同一场精心编排的戏剧：既能向君临送去“捷报”，彰显河湾地的“功绩”，又能将家族的主力大军置于一个相对安全的位置，避免卷入即将到来的、决定王国命运的主力决战。
这朵高庭的玫瑰，正在荆棘的护卫下，跳着一支谨慎而优雅的政治天鹅舞。
如今战局风云变幻，梅斯公爵那支完好无损、未经大战消耗的庞大军队，依旧将史坦尼斯·拜拉席恩死死围困在风息堡，但他本人却突然的返回高庭。
高庭的议事厅内，花香馥郁，阳光透过彩窗洒下斑斓的光影。
端坐于主位旁的“荆棘女王”奥莲娜·雷德温夫人，语气却比北境的寒风还
