时光的河流缓缓冲刷着生活的棱角，将那些尖锐的痛楚与不堪渐渐磨平，沉淀下的，是更为坚韧的质地和无法割舍的温情。苏家这艘在风雨中几近倾覆的小船，在经历了惊涛骇浪之后，终于驶入了一片相对平静的水域。而在这段最为艰难的航程中，始终牢牢把着舵、甚至不惜以身堵漏的，正是李春燕。
她的位置，在这个家里，悄然发生了根本性的改变。不再仅仅是苏建国身边一个沉默的、操持家务的伴儿，更成为了这个家庭实际上的情感粘合剂和运转中枢。
这种变化是潜移默化，却又无处不在的。
清晨，依旧是李春燕第一个起身。她轻手轻脚地生火做饭，锅里翻滚的依旧是稀薄的米粥，但她总会想方设法，在粥里埋上一个留给晓光的鸡蛋，或者给苏建国、苏卫东的碗底多捞些稠的。她熟知每个人的口味和饭量，苏建国干活重，咸菜要切得细些，多放点香油；苏卫东消耗大，窝头要蒸得实在；晓光病后初愈，需要软烂易消化的；卫民心思简单，饭菜要颜色好看，能引起他的兴趣。这些细碎的照顾，早已融入日常，成了这个家无声的律动。
如今，她进出苏家，如同进出自己的屋子一般自然。街坊邻居们看到，也不再觉得有任何突兀。阿芳婆甚至会隔着院子喊：“春燕，我这儿多了把青菜，你拿回去给孩子们添个菜！”桂珍婶会来找她商量：“春燕，你看这布头花色，给晓光拼个坎肩怎么样？”这种熟稔和信任，是她用日复一日的付出和那次勇敢的“妇女互助”行动，一点点赢回来的。
变化最显着的，是她与苏卫东的关系。
曾几何时，苏卫东对这个沉默寡言的“嫂子”，更多的是种疏离甚至隐隐的排斥，觉得她是大哥的拖累，是这个本就拮据家庭的又一个负担。他那暴躁的脾气，也曾不止一次让李春燕难堪和恐惧。
但如今，苏卫东看李春燕的眼神，彻底变了。那里面没有了丝毫的戾气和不耐，取而代之的是一种发自内心的敬重，甚至可以说是依赖。
当他玩命干活回来，累得几乎散架，瘫坐在凳子上连话都不想说时，是李春燕默默递上一碗温热的开水，或者一块拧干的热毛巾。他不会说谢谢，但会抬起疲惫的眼，看她一眼，那眼神里的感激，清晰可见。
当他因为还债的事和大哥有不同想法时（苏建国想先还数额大的，苏卫东想先还最困难或最热心的），他会下意识地先去问李春燕的意见：“嫂子，你看……？” 李春燕往往不会直接给答案，而是细细分析各家的情况和当初的帮助，最后轻声说：“这事，还是得你跟大哥商量着定，我觉着，心意到了最重要。” 她的话总能平息兄弟间可能燃起的急躁，让商量回归理性。
有一次，苏卫东蹬车时不小心崴了脚，肿得老高。他硬撑着不肯休息，是李春燕沉下脸，难得地用强硬的语气说：“伤筋动骨一百天！钱是挣不完的，身子垮了怎么办？今天你必须在家歇着！” 说完，不由分说地去弄了草药来给他敷上。苏卫东看着嫂子忙前忙后的身影，张了张嘴，最终什么也没说，乖乖躺下了。那种被强硬管束着的温暖，是他粗糙生命中极少体验过的。
而对苏建国而言，李春燕早已是他生命中不可分割的一部分，是黑暗中的灯塔，是寒冷里的篝火。经过这场几乎将家摧毁的风波，他看李春燕的眼神，除了原有的、深藏心底的爱意，更添了浓得化不开的感激和依赖。
他的爱意，不再是年轻时炽热的火花，而是化作了深夜归来时，看到她还在灯下缝补时，那句沙哑的“别熬了，早点睡”；是发下微薄工钱时，偷偷塞给她让她给自己添件新衣（虽然她总是转手就用在了家里开销上）的笨拙举动；是当她因为晓光作文里那句“巧手”而羞涩时，他眼中那掩不住的笑意和骄傲。
他的感激，则更深沉。他感激她在自己最绝望、几乎要放弃时，没有离去，反而用她瘦弱的肩膀，和他一起扛起了这座大山。他感激她鼓起勇气走出家门，寻求帮助，为这个家带来了转机。他感激她将晓光视如己出，将卫民照顾得妥妥帖帖
