家里的日子依旧艰难，像一根绷得紧紧的、快要断裂的弦。但在苏卫民那个简单而封闭的内心世界里，却悄然酝酿着一个盛大而秘密的计划。这个计划的中心，是他的二哥，那个被穿制服的人带走的、很久没有回家的苏卫东。
自从二哥离开后，家里就笼罩着一层看不见的、让人害怕的东西。大哥的眉头总是锁着，嫂子的叹气声比以前多了，连晓光姐姐也常常对着书本发呆。卫民能感觉到，大家都想念二哥，就像他一样。他不知道“监狱”是什么地方，只知道二哥去了一个很远、不能回家的地方，因为打了坏蛋。晓光姐姐画的那张“舅舅超人”的画，被大哥仔细收好了，说等二哥回来给他看。卫民看过那画，画上的二哥很威风，披着红布，拳头很大，把坏蛋打飞了。他记得很清楚。
他也想为二哥做点什么。像晓光姐姐那样画画，他画不好；像嫂子那样做好吃的，他不会；像大哥那样去干活，他更做不到。他唯一会的，就是用他的手，把那些零零碎碎的东西，变成他想象中的样子。
一个念头，像一颗小小的种子，在他心里发了芽——他要做一个“超人”给二哥。一个真的、可以摸到的“超人”，等二哥回来的时候送给他。
这个念头一旦产生，就变得无比坚定。他开始了他漫长而专注的“制作工程”。
材料是第一个难题。他没有钱买新东西，只能依靠平日里一点一滴的积攒和“创造”。他那点微薄的、糊纸盒换来的零钱，以前偶尔会用来买颗糖，或者一根新的彩笔，但现在，他全都小心翼翼地藏了起来，塞在他那个装“宝贝”的铁皮盒子最底层，一个子儿也舍不得花。他知道，要做个结实的“超人”，需要好东西。
他开始更加留意身边的“废物”。嫂子做衣服裁下来的、指甲盖大小的碎布头，他以前看都不看，现在会宝贝似的捡起来，按照颜色分门别类放好。红色的布片尤其珍贵，那是“超人”披风的材料。他在街上捡到了一小段被人丢弃的、打磨光滑的木棍，粗细正好，被他当成了“超人”的身体主干。他还从废弃的扫帚上，偷偷拆下几根有韧性的细竹篾，打算用来做支撑的骨架。最难找的是填充物，他把家里一个破旧到不能再用的枕头拆开，取出里面已经板结发黄的棉花，一点一点地撕扯蓬松，放在太阳底下晒了又晒，直到闻起来没有异味。
准备工作就绪后，真正的挑战开始了。他没有图纸，全凭记忆里晓光那幅画和二哥真实的模样。
他用那根木棍做躯干，想把棉花裹上去，再用布包起来。但棉花总是滑落，布也缠不紧。他试了一次又一次，急得满头大汗，嘴里发出焦急的呜咽声。后来，他观察嫂子缝东西，学着样子，找来针和最结实的粗线（也是从嫂子那里“借”的），笨拙地开始缝合。针脚歪歪扭扭，像蜈蚣爬，大小不一，有时还会扎到自己的手指，渗出血珠，他就把手指放在嘴里吮一下，继续埋头苦干。那专注的神情，仿佛在完成一件举世无双的艺术品。
“超人”的头部最难。他先用棉花团成一个不太圆的球，然后用一块浅色的旧布包起来，缝合成一个基础的脑袋。没有合适的扣子做眼睛，他忍痛用自己珍藏的、两颗最黑最亮的玻璃珠缝了上去。鼻子是用一小块布包了棉花缝出来的凸起，嘴巴则用红色的线，绣了一个紧紧抿着的、向上弯起的弧度——他记得，二哥不常笑，但笑起来的时候，嘴角就是这样弯的。他努力想让这个“超人”看起来像二哥，又要有画上的威风。
然后是肌肉。晓光画上的“超人”胳膊很粗壮。卫民没有那么多棉花，他想了个办法，用那些细竹篾弯成胳膊和腿的轮廓，固定在木棍躯干上，然后再在外面缠绕布条，一层又一层，缠得紧紧的，最后再裹上棉花，用布缝好。虽然看起来还是有些怪异的不协调，但在他心里，这已经是“很有力气”的胳膊了。
最让他自豪的是那件披风。他用收集来的所有红色碎布，小心翼翼地拼接起来。布块大小不一，颜色也有细微差别，但他缝得极其认真，尽量让接缝整齐。披风的下摆，他还用黄色的线，
