韩国的先祖与周天子同姓氏，都姓姬氏。也是因为年代久远的关系，与周天子的姬姓关系疏远了。因为他的后代侍奉晋国国君，晋国君把他封在韩地，他们以封地为姓氏，便姓了韩姓。
被封在韩地的先祖叫韩武子。韩氏家族便在这里繁衍生息，逐年发展壮大起来。韩武子第三代子孙叫韩厥，韩厥与赵朔同朝为官，关系一直很好。晋景公三年，屠岸贾做了晋国的司寇。屠岸贾本是晋灵公的宠臣，当年灵公要杀赵盾，结果晋灵公被反杀，当时赵氏势大，这件事便不了了之。
屠岸贾当上司寇以后，便旧事重提，要置赵氏于死地。韩厥想阻止屠岸贾，屠岸贾不听，韩厥就告诉赵朔，让他逃走。赵朔说：“我不能走，我赵氏一族世世代代忠心事晋，如今屠岸贾欲害我族，我若逃走，有负祖宗和晋国百姓。但我有一事相托，我妻子已有身孕，若能诞下男丁，还望你能保全他，延续我赵氏血脉。”
韩厥含泪点头道：“你放心，我定当竭尽全力。”
不久后，屠岸贾果然率人血洗赵氏，赵朔一家除其妻子因躲入宫中幸免外，其余皆遭杀害。而赵朔妻子在宫中诞下一子，屠岸贾得知后，四处搜寻。韩厥暗中安排程婴和公孙杵臼上演一出调虎离山之计，用他人之子顶替赵氏孤儿，公孙杵臼慷慨赴死，程婴则带着真正的赵氏孤儿隐姓埋名。
多年后，晋景公在韩厥的劝说下，为赵氏平反，召回了赵氏孤儿赵武，韩厥也因保全忠良之后的义举，在晋国威望更盛，韩氏家族也在他的经营下愈发繁荣。
晋景公十一年，韩厥和郤克率领八百辆战车的兵力，前去攻打齐国。原来当年郤克做为晋国使臣，去访问齐国。齐顷公的家人知道郤克很有才华，只是长相有些奇形怪状，便想一睹郤克尊容。太后看到郤克使团，跛脚、驼背很是可笑，没忍住，笑了。
郤克听到了女人笑声，当时就知道是怎么回事了，大怒说：“我不报此辱，誓不渡黄河！”
于是向晋景公请求出兵伐齐，晋景公没有答应。郤克又请求带领自己家族的军队去讨伐齐国，晋景公还是不答应。直到后来，齐国侵犯鲁国和卫国，鲁、卫两国向晋国求救，晋景公才派郤克和韩厥等率领八百辆战车的兵力去攻打齐国。
齐顷公得知晋军来犯，傲慢地说：“我要一鼓作气消灭他们，再吃早饭！”
便不给马披甲就上阵了。双方在鞌地展开大战，齐军渐渐不敌。齐顷公的战车被晋军追赶，他的车右逢丑父与他换了位置，让齐顷公扮成车右。晋军将领韩厥追上齐顷公的车，跪在地上捧着酒杯和玉璧献给“车右”，
请他到晋国去。齐顷公趁机逃脱，而逢丑父则被韩厥俘虏。此役晋军大获全胜，韩厥因功在晋国的地位更加稳固，韩氏家族也进一步崛起。
晋顷公十二年，韩宣子和赵、魏两家把晋室宗亲祁氏、羊舌氏治罪法办，把他们土地全部收回，划分了十个县，由三家的子弟担任各县的大夫，其实十个县已被三家瓜分了。晋定公十五年，韩宣子和赵氏、魏氏一起讨伐范氏、中行氏，瓜分了他们的土地。随后，韩康子、赵襄子、魏桓子三家联合。打败了智伯，将他的领地瓜分，这时他们三家的领地已经超过诸侯，三家独大的趋势已经形成了。
韩康子去世后，他的儿子韩武子继承了爵位，韩武子二年，因郑国与韩有摩擦，韩武子率兵攻打郑国。郑国大败，韩武子杀死了郑国国君郑幽公。郑、韩两国因此结怨。韩武子在位十六年去世，他的儿子韩景侯继承君位。
因韩、郑有世仇，韩景侯继承君位后，便率军攻打郑国，夺取雍丘。景侯二年，郑国在负黍打败了韩国，郑国总算挽回了一局。景侯六年，韩、赵、魏三家，给周王室送了大量的礼物，周王室封韩、赵、魏三国为诸侯国。
韩景侯九年，郑国包围了韩国的阳翟，韩景侯心急如焚，紧急召集众臣商议对策。此时，一位谋士站出献策道：“郑国此番倾巢而出围攻阳翟，国内必然空虚。我军可派一小股部队佯装全力救援阳翟，吸引郑军注意力，再派精锐
