来这些山民当年曾捉到一匹无主马，被山民宰杀吃肉了。秦穆公的侍从寻找丢失的良马来到这里。这些山民听说是秦穆公丢失的良马，知道闯了大祸。心想吃了秦穆公的马肉，必死无疑。
没想到秦穆公见了这些山民，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，秦穆公起了恻隐之心。秦穆公对侍从说：“我听说吃了良马肉如果不喝酒，就会生病。说完命令侍从赏给这些山民每人一坛酒。并放了他们回家。”
侍从问秦穆公说：“那马肉就白吃了？”
秦穆公说：“马再好也是畜牲，这些山民都是我的子民，我不忍心伤害他们。”
秦穆公就把他们都放了回去。曾受过秦穆公恩惠的山民，听说秦穆公正和晋国打仗，便自发组成的队伍，救出了秦穆公，并活捉了晋惠公。晋军已溃不成军，最终大败而归。
秦穆公带着俘虏的众多晋军和战利品班师回朝，而晋惠公也为自己的背信弃义付出了惨痛代价，晋国的局势变得更加岌岌可危。
秦军抓获晋惠公，准备杀死晋惠公来祭祀上天。晋惠公的姐姐是秦穆公的夫人。她身穿丧服，哭泣哀求。穆公说：“抓获晋侯应该是高兴的事，现在你竟悲痛起来。”
秦穆公见夫人真的伤心了，便把话拉回来说：“当年唐叔刚受封时，说过他的后人一定会繁荣强大，晋国是不会灭亡的。
秦穆公活捉了晋惠公，气也消了大半。看到夫人伤心了，就准备送晋惠公回国。穆公夫人见弟弟的命保住了，也破泣为笑了。晋惠公也在反省自己的所做所为，确实差了点。晋惠公与秦穆公签了盟约，并派太子圉到秦国做人质。
