晋景公成为诸侯长，在诸侯中很有威望，时间久了，便有些傲慢。晋景公十三年，鲁成公去晋，拜见晋景公，晋景公很是不礼貌，鲁成公很气愤的离开了晋国。
鲁成公回到鲁国后，越想越气，便与大臣们商议对策。大夫季文子进言：“晋虽为诸侯长，然主公此番受辱，不可就此罢休。可联络齐、卫等国，共同抗晋，以彰我鲁国之威。”鲁成公点头称是，遂派使者前往各国。
齐顷公本就对晋国的霸权有所不满，见鲁国使者前来，当即表示愿意结盟。卫定公也觉得晋国傲慢无礼，便也加入了联盟。三国很快达成一致，准备联合起来对抗晋国。
晋景公得知此事后，十分震怒，他没想到鲁成公竟敢联合他国与自己作对。他召集大臣们商议，决定出兵讨伐鲁国。一场大战一触即发，中原大地又将陷入战火之中，而晋景公的傲慢，也付出惨痛的代价。
晋景公与大臣商议好了，准备攻打鲁国。一个突发事件，不得不让晋景公改变了了主意。原来郑国虽然与晋结盟，却与楚国藕断丝连，为楚国提供晋国情报，并想有朝一日，推翻晋国。
晋景公得知郑国此举，意识到若此时攻打鲁国，郑国很可能会联合楚国在后方发难，让晋国陷入腹背受敌的困境。于是，晋景公紧急调整战略，决定先解决郑国这个隐患。他迅速集结军队，准备挥师南下讨伐郑国。
同时，为了稳住鲁国等国，晋景公派使者前往鲁国，表达愿意修好之意，并承诺会惩处那些对鲁成公无礼之人。鲁成公见晋国有和解之意，且晋军已转向郑国，便也暂时按下了对抗之心。
晋军浩浩荡荡开往郑国，郑国得知晋军来犯，急忙向楚国求救。楚国国君权衡利弊后，觉得现在楚国的军事力量已大不如从前了，跟晋国交战，没有必胜的把握，万一失败了，面子可就丢大了。
楚王与群臣商决定缓出兵援郑。告诉郑国使臣却说，援军即刻就到。而晋郑两国的再次交锋，郑一直等待的楚国援军没有到，郑国大败，郑地泛为晋所夺取，郑只好与晋结盟，晋才撤军。
晋国为了显示强大的军事力量，设置了六军，由韩厥、巩朔、赵穿、荀骓、赵括、赵旃担任六军主帅，晋国的政权逐渐旁落。晋国虽在与郑国的交锋中获胜，但设置六军后政权旁落的隐患逐渐显现。
六军主帅各有心思，都在为本军争利益。有了便宜争着上，遇到险情都躲开。此时，鲁国等国见晋国国内局势有变，觉得有机可乘。鲁成公再次与齐、卫等国密议，欲趁机扩大联盟势力，夺回之前在与晋国对峙中的劣势地位。
而楚国那边，虽缓出兵援郑，但实际上楚军只是虚晃一枪，没有和晋军交战。但一直密切关注着晋国内部的变化，盘算着如何从中渔利。晋景公察觉到国内的不稳定和外部的潜在威胁，忧心忡忡。他试图重新掌控朝政，削弱六军主帅的权力，却遭到了各方的抵制。
而赵氏掌握了六军一半的领导权。赵氏在晋国影响力很大，一直参入晋国的政治决策，晋景公决定，就拿赵氏开刀。晋景公暗中谋划，开始搜集赵氏的罪证。他先是利用朝堂上与赵氏有矛盾的大臣，让他们在公开场合弹劾赵氏的一些小过错，以此试探朝堂反应。
同时，他秘密指使亲信调查赵氏是否有勾结他国、谋逆等大罪。赵氏一族察觉到晋景公的意图后，家主赵朔召集族人商议对策。一部分人主张直接起兵反抗，以武力对抗晋景公；而赵朔则认为应先保持克制，通过与晋景公沟通解释来化解误会。
就在双方僵持不下时，晋景公突然发难，以赵氏私通楚国、意图谋反为由，下令将赵氏满门抄斩。一时间，赵氏府邸血流成河。但有一个意外出现，赵朔的妻子庄姬是晋成公的姐姐，怀有身孕，她逃进了宫中避难。
晋景公虽一时得势，但此举也引起了朝堂上一些正直大臣的不满，大夫韩厥说：“赵氏先祖赵衰、赵盾是晋国的功臣，怎么可以断绝他们的香火，这也太过分了。”
晋国的局势变得更加复杂动荡，晋景公为了平息矛盾，就立
