以雪前耻。
齐桓公心中也有不甘，但管仲却力排众议，认为此时若再攻鲁，会让诸侯觉得齐国言而无信，不利于霸业。就在双方僵持不下时，鲁国国内有一些亲齐势力蠢蠢欲动，他们暗中与齐国勾结，企图破坏鲁国内部团结。
曹沫得知此事后，决定亲自去探查这些亲齐势力的阴谋。他乔装打扮，深入民间，收集证据。而与此同时，齐国也在密切关注着鲁国的动向，一场新的较量似乎又要在齐鲁两国间展开，是和平还是战火，
但齐鲁之间确实是和平了，自从上次在柯地齐鲁会盟之后，齐鲁之间几十年没有战事，而鲁庄公也开始了他的享乐生活。齐庄公三十二年，庄公修一亭台时，曾到过党氏之家，见到了党氏之女孟任。十分喜欢，应允立他为夫人，他们割破胳膊订了誓约。
孟任被鲁庄公的深情打动，答应与其相伴。不久后，孟任便有了身孕，十月怀胎，诞下一子，取名为般。鲁庄公满心欢喜，对孟任和般宠爱有加。时光匆匆，般渐渐长大，模样英俊且聪慧过人，鲁庄公有意立他为储君。
然而，鲁庄公的弟弟庆父心怀不轨，觊觎君位已久。他暗中勾结一些大臣，企图破坏般的储君之位。就在鲁庄公考虑立储之事时，鲁国边境突然传来消息，齐国似乎在边境集结军队。鲁庄公大惊，他深知齐国若来犯，鲁国恐难以抵挡。此时，朝堂之上又因立储之事争论不休，庆父在一旁煽风点火，局势愈发混乱。鲁庄公看着这一切，心中烦闷不已，不知该如何应对。
