就有称霸之心，如今听闻夏征舒弑君自立，便以讨伐逆臣之名，挥师陈国。陈国再度陷入危机之中，陈国人心惶惶。楚庄王对陈国人说：“不要害怕，我只是来诛杀夏征舒而已。”
楚国大军势如破竹，很快便攻入陈国都城，夏征舒根本无力抵抗，被楚庄王生擒。楚庄王依言诛杀了夏征舒，可他的野心却不止于此。他想把陈国吞并，纳入楚国版图。楚国群臣都向楚庄王道贺。
就在楚庄王准备宣布此事时，楚国大夫申叔时从齐国出使归来，听闻此事后，便进宫面见楚庄王。楚庄王问申叔时说：“我得了陈国土地，群臣都来祝贺，你为什么不前来祝贺？”
申叔时回答楚庄王说：“有人牵牛践踏了别人的田地，田主便把牛夺走，大王觉得这合理吗？”
楚庄王答不合理。申叔时接着说：“夏征舒弑君有罪，但大王以讨伐之名占领陈国，就如同那夺牛之人，会让诸侯失望。”
楚庄王沉思良久，觉得申叔时所言极是。于是他从晋国接回陈灵公的太子，妫午，立为新君，即陈成公，让陈国复国。陈国虽逃过一劫，但国力已大不如前，在诸侯纷争的乱世中，只能小心翼翼地求生存，而楚庄王也因这一明智之举，在诸侯中威望大增，离称霸天下的目标又近了一步。
楚庄王立太子妫午为陈国君，就是陈成公。孔子在读史书时，看到楚国恢复了陈国主权这一段，感慨的说：“楚庄王真是贤德啊。他轻视千乘之国，而重视一句合乎道义的话，实在是难得啊！”
