失措，一面派兵迎敌，一面急忙召集大臣商议对策。大臣们也是众说纷纭。
就在楚怀王犹豫不决时，前线传来战报，楚国军队节节败退，大片土地被敌军占领。大将军唐昧战死，一直打到重丘才离去。楚怀王心急如焚，此时他才后悔自己当初的一系列决定，轻信秦国，又背信弃义，导致如今陷入如此绝境。
楚怀王二十九年，秦又攻打楚国，把楚军打个大败，杀死楚军两万多人，将军景缺战死。楚国危在旦夕。楚怀王无奈之下，只好再次派太子到齐国做人质，试图求和。
楚怀王三十年，秦国又攻打楚国，占领了楚国八座城邑。秦昭王派人给楚怀王一封国书：“我们本是兄弟，太子来当人质，两国关系和谐。太子杀了我的要臣，竟不道歉就逃走了，我确实愤怒之至，才派兵入侵你的边境。为了缓和两国的矛盾，我希望和您在武关相会，并订立盟约。”
秦昭王便以会盟之名邀请怀王再次入秦。怀王虽有疑虑，但又怕得罪秦国，还是决定前往。梦国大夫昭雎说：“大王不要前去，秦反复无常，我们受骗还少吗？应该派军队加固边境防守。秦虎狼之国，不能轻信，他有吞并诸侯的野心。”
怀王的儿子公子兰劝怀王前往说：“我们不应该与秦断绝友好关系。”
于是楚怀王决定入秦会见楚昭王，怀王一入秦境，秦军便关闭了武关。胁迫怀王到咸阳，秦王在章台会见怀王。但却不是以诸侯之礼，而是象对待臣子一般。楚怀王大怒，后悔没听昭雎的劝告，但为时已晚，秦王扣留了楚怀王。
