晋出公十七年，赵简子去世，太子毋恤继承君位，就是赵襄子。赵襄子即位以来，要做的第一件事，就是要收复代国，这也是父君赵简子的意思。但襄子的姐姐是代王的夫人，赵襄子还是有些顾虑。一想到父亲当年要收回代国的决心，赵襄子顾不了那么许多了，决定收回代国。
赵襄子带人登上了夏屋山，派人请来代王，准备在夏屋山设宴请代王。代王不敢怠慢，带着随从直奔夏屋山而来。代王到了夏屋山，见到赵襄子，行礼寒暄一番后，便入席就座。宴会上，美酒佳肴不断，歌舞升平。赵襄子表面上与代王把酒言欢，谈笑风生，可心中却在盘算着如何动手。
酒过三巡，赵襄子使了个眼色，手下的武士便悄悄靠近代王及其随从。突然，赵襄子猛地将手中酒杯一摔，这是动手的信号。武士们立刻抽出藏在袖中的铜勺，朝着代王等人猛击过去。代王和他的随从们毫无防备，瞬间被打倒在地，血流满地。
赵襄子看着死去的代王，没有丝毫犹豫，马上命令手下进军代国。代国群龙无首，很快就被赵襄子的军队占领。然而，赵襄子的姐姐得知丈夫被杀、代国被占后，悲痛欲绝，用磨尖的发簪自尽而亡。赵襄子心中虽有愧疚，但为了赵国的大业，也只能将这份情感深埋心底。
赵襄子夺取了代地，为赵国增加了实力。代地是赵国的屏障，是军事要地，赵襄子把代地封给了原太子伯鲁的儿子赵周，此时原太子已去世。赵襄子感觉愧对原太子，才把代地封给原太子的儿子。
赵简子去世后，晋国的政权便掌握在智伯手里。智伯提议与赵、魏、韩一起瓜分范氏、中行氏原来所有的领地。晋出公知道后大怒，联系齐国、鲁国，想让他们出兵讨伐四卿。四卿得知晋出公的打算后，决定先发制人。智伯联合赵、魏、韩三家，共同出兵攻打晋出公。
晋出公本以为有齐、鲁两国相助，可这两国的援军却迟迟未到。原来是智伯暗中派人贿赂了齐、鲁两国的权臣，使得他们按兵不动。晋出公孤立无援，在四卿的强大攻势下节节败退。最终，晋出公被迫逃离晋国，前往齐国避难，却死在半路。
智伯等人另立晋昭公的曾孙，就是晋懿公为新君，从此，晋国的大权完全落入了四卿之手。智伯凭借着自己的势力和谋略，成为了四卿中最为强大的卿相。智伯日益骄横，让韩、魏两家割让土地给他，韩、魏两家给了他。
智伯又要求赵氏割地，赵襄子因为之前智伯曾污辱过他，赵襄子对智伯有怨恨，所以赵氏不给。智伯很生气，于是率领韩魏两家攻打赵国，赵襄子便率领部下，退守晋阳。晋阳城高墙厚，退守晋阳，就安全了。
智伯率韩、魏联军将晋阳城围得水泄不通，企图困死赵襄子。他引汾水灌城，晋阳城内一片汪洋，百姓只能栖身于高处，生活苦不堪言。但赵襄子激励军民，众人同仇敌忾，坚守城池，智伯一时难以攻克。
一日，赵襄子的心腹谋士来报：“韩、魏两家并非真心与智伯合作，只是迫于压力。如今晋阳城若破，他们唇亡齿寒，心中必有顾虑。”
赵襄子闻言，心生一计。他趁夜派出使者秘密会见韩康子和魏桓子，晓以利害，劝说他们倒戈。韩、魏二人本就对智伯的骄横不满，又担心自身安危，遂与赵襄子达成共识，约定共同对付智伯。
到了约定之夜，韩、魏两家暗中掘开堤坝，将汾水引向智伯军营。顿时，智伯营中一片混乱。赵襄子趁机率军从城内杀出，与韩、魏联军前后夹击。智伯措手不及，在乱军中被杀，其势力也被三家瓜分。从此，三家分晋的局面逐渐形成。
赵、魏、韩三家灭了智氏，并瓜分了他的土地，赵襄子大难不死，对此次决定赵国命运的一战，对有功者进行封赏。大夫高共受上等封赏，大夫们都不服，找赵襄子理论说：“在晋阳有难的时候，将士们身先士卒，不惧生死，而高共无尺寸之功，凭什么受上等奖？”
赵襄子说：“在晋阳危难的时候，所有大臣都很怠慢，忘记了君臣之礼，只有高共，不敢有失臣子的礼节，因此他受上等封赏。
