孝成王五年，秦王急于灭了赵国，此时秦将白起已被赐自杀，秦王派将军王龁去攻打赵国都城邯郸。没有打下来，王龁损兵折将，撤离邯郸。受到了秦王的斥责。
孝成王八年，王龁再次兵围邯郸，赵国危于垒卵，情况十分紧急。平原君赵胜准备带二十个能文能武的门客，去楚国请求救兵。平原君挑来挑去，只有十九人，此时有一个门客自荐要与平原君一起前往。平原君看着眼前这个自荐的门客，上下打量一番，眉头微皱道：“先生在我门下几年了？”
门客道：“已三年有余。”
平原君摇了摇头，叹道：“贤士处世，就如锥子置于囊中，其尖梢立现。先生在我门下三年，我却从未听闻先生有何过人之处，怕是去了也难有作为。”
门客微微一笑，拱手道：“今日便请您将我置于囊中，若早将我置于囊中，我何止是尖梢露出，定会脱颖而出。”
平原君见他言辞恳切，又有这般胆识，便点头同意，才知道他叫毛遂，让他加入了前往楚国的队伍。十九个门客起初对他颇为不屑，但一路上，见他谈吐不凡，见识独到，也渐渐对他另眼相看。待他们到了楚国，一场艰难的说服楚王出兵救赵的谈判即将展开。
平原君赵胜见了楚王，说明来意，请求楚王出兵救赵，并说明出兵救赵对楚国的好处，平原君从早晨与楚王谈判，到了中午也没有一个结果。毛遂按剑走进大厅，厉声说道：“出兵之事，利楚利赵，如此明白，从日出到中午还没有决定下来，为什么？”
楚王见此，对平原君说：“这位客人是干什么的？”
平原君回答说：“这是我的随从家臣。”
楚王厉声呵斥道：“还不退下，我与你家主人谈判，哪有你说话的份。”
毛遂按剑走向前去说：“大王敢呵斥我，不过是倚仗楚国人多势众。现在我与大王相隔只有十步，十步之内大王的性命就控制在我的手上。当着我主人的面，你为什么这样呵斥我。”
“如今楚国领土纵横五千里，士兵百万，这是争王称霸的资本，凭着楚国如此强大，天下没有能抵挡的。秦将白起不过是个小小子，他带几万人的部队，发兵与楚国交战，一战攻下楚都，再战火烧夷陵，三战就侮辱了大王的祖先。这是楚王百世不解的怨仇，连赵王都感到羞耻，可大王却不觉得羞愧。与楚联合，是为了楚国，不单是为赵国。”
楚王被毛遂这番话说得面露惭色，沉默片刻后，脸色缓和了下来，说道：“是是，先生所言极是，我愿与赵国结盟，共同抗秦。”
毛遂紧接着说道：“决定合纵之事，可不能再犹豫了。”
楚王忙说：“定了，定了。”
毛遂便招呼楚王的侍从取来鸡、狗、马的血，他捧着铜盘跪着献给楚王说：“大王应先歃血来表示确定合纵的盟约，其次是我的主人，再次是我。”
于是在宫殿上确定了合纵盟约。毛遂左手拿着铜盘和血，右手招呼那十九个门客说：“你们也在堂下歃血吧。你们碌碌无为，正是依靠别人才办成了事情。”
平原君一行完成使命回国后，对毛遂刮目相看，尊他为上宾。不久，楚国出兵，为解邯郸之围。
平原君赵胜，是魏公子信陵君的姐夫。秦军包围赵国都城邯郸，赵国危在旦夕。信陵君求见魏王，劝说魏王出兵救赵。魏王本就犹豫不决，经信陵君一番劝说，心中有些松动。
然而，秦国得知魏国欲出兵救赵的消息后，派使者警告魏王不许派兵救赵，否则秦军将攻魏。魏王身边都是些势力小人，没有远见，看不到救赵的重要性。劝说魏王不要出兵，魏王决定不出兵救赵。
魏公子信陵君深明大义，知道救赵的意义重大，赵、魏是邻国，赵国灭了，魏国也不能自保。便与魏国隐士商议，决定窃符救赵。信陵君深知此事风险极大，但为了赵国和魏国的未来，他还是决然踏上了窃符之路。他凭借着自己的智慧与威望，在隐士的协助下，成功从魏王的宠妃处拿到了调兵的虎符。
然而，
