就在监视进行到第五天时，负责监视怀远坊“波斯邸”的捕快传来急报：一名形迹可疑的黑袍人于深夜进入邸店后院一间独立石屋，至今未出，且石屋内偶尔传出奇怪的、如同无数细沙摩擦的窸窣声。
陈默意识到机会来了。他立刻调集人手，亲自带队，趁着黎明前最黑暗的时刻，悄然包围了那间石屋。
石屋没有窗户，只有一扇厚重的包铁木门，从内部闩死。陈默示意赵虎带人封住所有可能逃脱的缝隙，自己与裴明月对视一眼，猛地一脚踹向门轴脆弱处！
“砰！”木门应声而开！
一股浓烈得令人作呕的、混合了腐臭、香料和某种腥甜的气味扑面而来！屋内没有点灯，借着微弱的月光和手中灯笼的光芒，众人看到了毛骨悚然的一幕——
石屋中央，盘坐着一名身着黑袍、背对着他们的身影。而在其周围的地面、墙壁甚至屋顶上，密密麻麻地布满了那种淡紫色的菌丝！它们如同活物般缓缓蠕动，交织成一张巨大的、仿佛还在搏动的网络。更令人心惊的是，在菌丝网络之中，隐约可见几具小型动物（老鼠、野猫）的干瘪尸体，它们的血肉似乎已被菌丝吸食殆尽！
那黑袍身影对破门而入的众人毫无反应。
裴明月剑尖一挑，将黑袍身影拨转过来——赫然是一具早已僵硬的尸体！面色青紫，双目圆睁，与之前死亡的暗探如出一辙！而其胸口衣袍破碎，心口处长出了一簇格外茂盛、颜色深紫的菌菇！
“他不是操控者……他也是受害者！”陈默瞬间明白，“这里是一个培育这种诡异菌丝的‘菌圃’！”
就在这时，墙壁和地面上的菌丝仿佛被惊扰，蠕动的速度骤然加快，并发出更加清晰的“窸窣”声，如同无数毒蛇在低语。一些菌丝甚至如同触手般，向门口的众人缓缓探来！
“退出去！快！”陈默厉声大喝，同时将手中的灯笼奋力掷向屋内的菌丝丛！
火焰接触到菌丝，立刻爆燃起来，发出“噼啪”的声响和更加刺鼻的恶臭。菌丝在火焰中剧烈扭动，仿佛拥有生命般发出无声的哀嚎。
众人迅速退出石屋，陈默立刻下令：“火油！烧了这里！”
几罐火油被迅速泼洒进去，一支火把投入其中。
“轰——！”烈焰冲天而起，瞬间吞噬了整个石屋。灼热的气浪逼得众人连连后退。在熊熊火光中，可以清晰地看到那些紫色菌丝在疯狂地扭动、蜷缩，最终化为灰烬。
空气中弥漫着难以言喻的焦臭，良久不散。
这场大火惊动了整个怀远坊，但在京兆府的弹压下，很快平息，对外只宣称是胡商不慎引燃货物。
清理灰烬时，发现了少量未被完全焚毁的、刻有三眼火焰标记的金属片，以及几枚与之前发现的一样的波斯金币。可以确定，这里就是“拜火冥尊”在长安的一个秘密据点，他们似乎在利用活体培养这种诡异的紫色菌丝。
但核心人物早已转移，只留下这具被当做“养料”的弃子。
“菌圃”被毁，似乎暂时遏制了“拜火冥尊”在长安城的活动，但陈默的心情并未轻松。对手的残忍与诡异远超预期，他们培养这种菌丝的目的究竟是什么？仅仅是作为一种武器吗？
与此同时，另一条战线的调查也有了进展。对那份伪造笔记指向的“终南山废弃矿坑”的监视，虽然没有抓到前去探查的“拜火冥尊”成员，却发现了一些不寻常的痕迹——矿坑深处，有近期人工开凿和能量扰动的迹象，手法与伊万在笔记中描述的某些技术特征高度吻合！而且，在现场发现了一小片被撕裂的、带有焦痕的深蓝色布料——与萨米尔惯穿的幽蓝羊绒质地相同！
伊万的残党，果然还在活动！他们似乎也在寻找着什么，或许与零号令牌有关？
陈默站在京兆府的阁楼上，望着远处终南山模糊的轮廓。怀中的玉佩依旧传来持续的温热感，紫光隐现。
一方是掌握着诡异生物技术的域外邪教“拜火冥尊”，另一方是潜伏暗处、拥有超越时
