越靠近城市边缘，空气中的咸腥味就越发浓重，混杂着机油和铁锈的气息。低矮破旧的仓库和厂房逐渐取代了居民楼，路面变得颠簸不平，积水坑里泛着五彩的油污。
沈砚的体力显然已经到了崩溃的边缘。他几乎完全依靠林晚的搀扶才能前行，每一步都深一脚浅一脚，身体的重量大部分压在她单薄的肩膀上，冰冷而沉重。他的呼吸微弱得几乎听不见，但每一次吸气都带着明显的、濒死的嘶哑声，仿佛下一秒就会彻底断绝。
林晚用尽全身力气支撑着他，自己的体力也早已透支，全凭一股不肯放弃的意念强撑着。她能感觉到他生命的火焰正在飞速黯淡，恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏，越收越紧。
阿阮乖巧得令人心疼，虽然害怕得眼泪在眼眶里打转，却始终紧紧跟着，不哭不闹，甚至试图用小手帮忙托住沈砚的另一边手臂。
根据那张旧报纸上模糊的箭头和沈砚残存的记忆，他们终于拐进了一条濒水的、死寂的岔路。
路的尽头，是一个早已废弃多年、仿佛被时光遗忘的小型货运码头。
景象比想象中更加破败荒凉。木质栈桥大多已经腐朽断裂，歪歪斜斜地探入浑浊的水中。生锈的龙门吊如同巨兽的骸骨， silent地矗立在灰蒙蒙的天空下。水面漂浮着各种垃圾和浮沫，散发出难闻的气味。
唯一显示这里可能还有一丝生气的，是远处栈桥尽头，系着的一艘看起来同样老旧不堪的机动驳船。船体锈迹斑斑，船舱低矮，烟囱里没有冒烟，随着水波轻轻晃动着，像是睡着了，又像是早已死去。
这就是沈砚所说的“最后一条船”？
林晚的心沉了下去。这船……真的能带他们离开吗？
沈砚的目光却死死锁定了那艘破船，仿佛看到了唯一的救命稻草。他挣扎着，想要加快脚步，却差点再次摔倒。
“在那里……快……”他声音嘶哑得几乎只剩气音，催促着林晚。
两人搀扶着，踉跄地踏上那吱呀作响、仿佛随时会塌陷的木质栈桥，向着驳船走去。
越靠近，越能感受到那艘船的破旧和渺小。它安静地停泊在那里，像一个沉默而疲惫的老者，对即将到来的不速之客毫无反应。
栈桥尽头，跳板收起着。船上似乎空无一人。
难道……没人？
一股绝望再次涌上林晚心头。
就在她几乎要放弃时，驳船低矮的船舱里，忽然传来一阵轻微的咳嗽声，紧接着，一个佝偻的身影慢吞吞地钻了出来。
那是一个看起来年纪很大的老人，皮肤被咸湿的海风侵蚀得黝黑粗糙，布满深深的皱纹，眼神浑浊，嘴里叼着一个早已熄火的旧烟斗。他穿着一件沾满油污的防水围裙，动作迟缓，像是很久没有好好休息过。
老人眯着眼，打量着栈桥上突然出现的、三个狼狈不堪的不速之客，脸上没有任何表情，既没有惊讶，也没有警惕，只有一种见惯了风浪、对一切都漠然的麻木。
沈砚停下脚步，松开了林晚的搀扶，用尽最后力气让自己站直了些许。他抬起手，极其缓慢地，做了一个奇怪的手势——手指弯曲，像是鸟喙的形状，在胸前轻轻点了三下。
老人的目光落在那个手势上，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极细微的波动，但很快又恢复了死寂。他嘬了嘬早已熄火的烟斗，发出空洞的声响，声音沙哑得像破锣：
“……‘寒石’？”
他竟然直接叫出了沈砚的笔名代号！
林晚的心猛地一紧。
沈砚极其轻微地点了一下头，声音低哑：“……老烟斗？”
老人没有承认，也没有否认，只是用那双看透一切般的浑浊眼睛，上下扫视着沈砚和他身后的林晚、阿阮，目光尤其在沈砚不断滴血的肩膀和苍白如纸的脸上停留了片刻。
“……麻烦。”老人嘟囔了一句，语气没有任何起伏，像是评价天气，“……现在的价钱，可不便宜。”
他的直接和
