天光彻底放亮时，浓雾渐渐散去，林间的视野开阔了许多。昨夜发现的笔记本被沈砚仔细收好，“渡鸦”的警告像一片无形的阴影，但并未打乱他们的步调。沈砚的判断很明确：无论“回声”是什么，抵达信号源是当前唯一的选择。
接下来的路程，林木逐渐稀疏，取而代之的是更多裸露的岩石和陡峭的坡地。沈砚的体力恢复确实显着，攀爬时动作流畅，甚至能有余力回头，在林晚需要时，适时地伸出手拉她一把。他的手掌温暖而有力，包裹住她手腕时，带着一种令人安心的稳定感。林晚注意到，他左肩的活动范围似乎也更大了，虽然刻意避免大幅摆动，但已不像前几天那样透着明显的僵硬。
“累了就说。”在一次短暂的休息时，沈砚拧开水壶递给她，目光在她微微泛红的脸上扫过。他的声音依旧没什么起伏，但少了些金属的冷硬。
林晚接过水壶，喝了一小口，清凉的水缓解了喉咙的干渴。她摇摇头，气息还有些不稳：“还好。就是这路……比想象中还难走。”她看着前方更加崎岖的山路，轻轻叹了口气。
“快了。”沈砚望向东北方，那里山峦的轮廓在晨曦中清晰起来，“按照‘渡鸦’的标记和金属盒的反应，最迟明天下午应该能到。”他顿了顿，补充道，“如果顺利的话。”
林晚顺着他的目光看去，心里既期待又有些莫名的紧张。她拿出金属盒，它表面的温度似乎比清晨时又高了一点点，那稳定的震动依旧，但并未显示出新的异常。“它今天很‘安静’。”
“嗯。”沈砚应了一声，视线落在金属盒上，眼神有些复杂，“也许接近核心区域，它反而进入了某种……待机状态。”他用了这样一个略带科技感的词，让林晚有些想笑，但看到他认真的侧脸，又把笑意压了下去。
休息了约莫十分钟，两人继续前进。阳光透过稀疏的树冠洒下，在林间投下斑驳的光影。气温升高，走了没多久，两人额上都见了汗。
快到中午时，一阵隐约的轰鸣声传入耳中。起初很微弱，但随着他们前进，声音越来越大，如同闷雷滚动。
“是瀑布。”沈砚停下脚步，侧耳倾听片刻后判断道。
穿过最后一片茂密的灌木，眼前豁然开朗。一条宽阔的溪流从高处断崖奔泻而下，砸入下方的深潭，激起漫天水汽，在阳光下折射出小小的彩虹。潭水清澈碧绿，周围是光滑的巨石，水声震耳欲聋，带着一股清凉湿润的气息扑面而来。
连续多日在干燥山林中跋涉，骤然见到如此充沛的水源，林晚几乎是眼前一亮。“有水源了！”她的声音带着显而易见的欣喜。
沈砚的目光迅速扫过四周，确认安全后，点了点头：“在这里休整一下，补充饮水。”
他们走到潭边一块平坦的巨石上。水汽氤氲，带来难得的凉爽。林晚放下背包，迫不及待地蹲下身，用手掬起一捧潭水。水很凉，沁人心脾。她喝了几口，又撩起水拍了拍脸和脖子，顿时觉得浑身的燥热和疲惫都被洗去了不少。
她回头，看见沈砚正站在不远处，目光沉静地看着瀑布，侧脸线条在弥漫的水汽中显得有些柔和。他大概也热了，额前的黑发被汗水濡湿，几缕贴在额角。
“你也来洗把脸吧，很舒服。”林晚招呼他。
沈砚闻言，走了过来，在她旁边蹲下。他学着她的样子，用双手捧起水，低头将脸埋入水中，过了几秒才抬起头，水珠顺着他棱角分明的下颌线不断滴落。他甩了甩头，像一只结束捕猎后在溪边饮水的豹子，带着一种野性的利落。
林晚看着他难得显得有些……随性的动作，嘴角不自觉弯了弯。她从背包里拿出干净的纱布手帕，浸湿了递给他：“擦擦吧。”
沈砚动作顿了一下，看了看她递过来的手帕，又抬眼看了看她。他的睫毛很长，沾了细小的水珠，在阳光下闪着微光。他沉默地接过，低声道：“谢谢。”
他用那方手帕仔细地擦了脸和脖子，动作间，林晚注意到他左边锁骨靠近肩伤的地方，沾了一点不知是泥点
