地下河水的流淌声是这幽闭空间里唯一的背景音，衬得石头的话语愈发清晰而沉重。沈砚靠在冰冷的岩壁上，闭着眼，胸膛微微起伏，仿佛在消化那排山倒海而来的真相。林晚紧握着他的手，能感受到他指尖的微凉和不易察觉的颤抖。她没有催促，只是安静地陪伴，用自己的温度告诉他，他不是一个人。
石头也沉默着，给沈砚足够的时间。昏黄的露营灯光在他饱经风霜的脸上投下深深的阴影，那双锐利的眼睛却始终关注着沈砚的每一丝变化。
良久，沈砚缓缓睁开眼。那双深邃的眸子里的混乱与挣扎已经沉淀下去，取而代之的是一种近乎冰冷的清明，像被寒泉洗涤过的黑曜石，锐利而坚定。他看向石头，声音平稳，却带着不容置疑的力量：
“具体计划。”
没有多余的疑问，没有情感的宣泄，直接切入核心。这才是“寒鸦”应有的样子。
石头眼中闪过一丝赞许，他拿出一个防水性能极好的平板电脑，开机，调出一张更加精细的电子地图。“我们现在在这里，”他指着地图上一个位于山脉腹地的隐蔽点，“目标在这里——”他的手指滑向南方，落在一个被标记为“清河镇”的地方。
“清河镇，表面是个普通的边境小镇，实际是‘守夜人’早期的一个重要联络点，也是‘渡鸦’最后确认活动的地方。那里藏有激活‘基石’必需的最后一道指令，以及关于你父亲下落的加密信息。”石头的声音压得很低，“‘夜枭’也知道这个地方，他们的人可能已经渗透进去，或者在周围布控。所以，这次行动，风险极高。”
他的目光扫过沈砚，又落在林晚身上，意思很明显——林晚的存在，会增加行动的难度和风险。
林晚的心揪紧了。她看着沈砚，想说什么，却被他用眼神制止。
“她跟我一起。”沈砚的语气没有任何商量余地，他握紧了林晚的手，目光直视石头，“我不会再把她置于未知的危险中。”
石头看着沈砚眼中那份不容动摇的坚决，又看看林晚虽然紧张却同样坚定的眼神，最终点了点头。“好。但你们必须完全听从我的安排。进入小镇后，每一步都不能出错。”
他详细说明了计划：他们需要徒步穿越最后一段山林，在明天傍晚前抵达清河镇外围。石头已经安排好了接应点和伪装身份。进入小镇后，沈砚和林晚需要伪装成一对进行野外摄影采风的普通情侣，以此掩护身份，伺机前往目标地点——镇上一家有着百年历史的老钟表店。
“钟表店的老板是老余，代号‘摆锤’，是自己人。找到他，出示这个。”石头从贴身口袋里取出一个只有指甲盖大小、形状奇特的金属片，上面刻着细密的、如同齿轮般的纹路，递给沈砚，“他会把东西交给你们。”
沈砚接过金属片，触手冰凉，那齿轮纹路似乎与他手中的金属盒隐隐呼应。他仔细收好。
“拿到东西后，不要停留，立刻按照老余指示的路线撤离。我会在镇外接应。”石头的语气凝重，“记住，一旦暴露，或者感觉不对，立刻放弃任务，优先保证自身安全。‘基石’固然重要，但活着的‘守护者’更重要。”
最后这句话，他几乎是看着沈砚的眼睛说的。
沈砚点了点头，表示明白。
“今晚就在这里休息，养精蓄锐。”石头站起身，指了指充气垫，“轮流守夜，我守前半夜。”
计划已定，气氛反而更加凝重。前路清晰，却也意味着直面最大的危险。
石头走到隔间外，似乎是去检查营地周围的情况。狭小的空间里只剩下沈砚和林晚两人。
露营灯的光晕柔和地笼罩着他们。沈砚依旧靠着岩壁，但紧绷的身体放松了些许。他侧过头，看向林晚，目光复杂。
“你可以选择留下。”他忽然开口，声音低沉，“跟石头在一起，比跟我进镇安全。”
这是他第一次给出选择。不是因为不信任，而是因为太过在乎。
林晚几乎没有任何犹豫，她摇了摇
