等待的时光被拉得细长，每一秒都像砂砾磨过心尖。洞外夜色浓重，虫鸣织成一张绵密的网，却网不住洞内弥漫的紧张。林晚靠在沈砚肩头，能清晰感觉到他身体里绷紧的弦，如同蓄势待发的弓。她不再说话，只是更紧地回握住他的手，用自己掌心的温度，去熨帖他那份深藏的焦灼。
就在林晚几乎要被这沉重的寂静压垮时，洞口藤蔓传来一阵极其细微、带着特定节奏的摩擦声。
沈砚瞬间睁眼，眼神锐利如鹰隼。林晚也立刻坐直身体，心脏狂跳。
是石头！他们约定的安全信号！
藤蔓被小心地拨开，石头敏捷地钻了进来，带着一身夜露的寒气和压抑不住的兴奋。他反身迅速将洞口恢复原状，这才喘着粗气转向两人，眼睛在昏暗的光线下闪闪发光。
“成了！”他压低声音，带着成功的喜悦，“东西送到了！”
沈砚猛地站起身，动作快得牵动了肋下的伤，让他几不可察地吸了口凉气，但他毫不在意，目光紧紧锁住石头：“情况如何？”
林晚也紧张地屏住呼吸。
石头从怀里小心地掏出一个东西，不是他带去的那个金属薄片，而是一个小小的、卷得紧紧的纸卷，外面用细麻绳捆着，看起来有些年头了。
“我绕了好几圈，从后面那条堆满杂物的巷子摸过去的，差点被只野猫吓出声。”石头心有余悸地拍拍胸口，随即又兴奋起来，“我没敢直接进店，蹲到后半夜，才等到周老板出来倒垃圾。我把那铁片亮给他看，他当时脸色就变了！话都没说，左右看了看，飞快地把这个塞给我，摆摆手就赶紧缩回去了，门关得那叫一个快！”
沈砚接过那个小小的纸卷，指尖竟有些微不可察的颤抖。他走到将熄未熄的火塘旁，借着那点微弱的红光，小心翼翼地解开了麻绳。
林晚和石头都围拢过去，紧张地看着。
纸卷被展开，上面是几行略显潦草、却筋骨有力的毛笔小字，墨迹陈旧，似乎写了有些时日，但折叠的痕迹很新，像是最近才被再次取出查看。
“清河之后，信物为凭。”
“旧卷在架，东三北七。”
“暗影重重，非栖身地。”
“七日之后，子时城南，土地庙残碑。”
“慎之，重之。”
没有落款。
洞内一片寂静，只有火炭偶尔爆开的轻微噼啪声。
信息量巨大！
“清河之后，信物为凭”——确认了沈砚的身份，也确认了那不起眼的金属薄片就是他父亲沈清河的信物。
“旧卷在架，东三北七”——这显然是一个位置提示！“墨香阁”店内，东面第三个书架，北起第七本书？那里可能藏着沈清河留下的其他东西！也许是更详细的笔记，也许是关于“基石”的更多线索！
“暗影重重，非栖身地”——明确警告书店已被监视，不安全。这与石头观察到的吻合。
而最后两句，则是指引了下一步的方向和接头的具体时间、地点！七日后，子时，城南土地庙残碑！
周老板不仅认出了信物，还给出了如此明确的回应和指引！这说明，“守夜人”的残存网络，或许比他们想象的更具生命力，而周老板，无疑是这个网络中的一个关键节点。
沈砚紧紧攥着那张纸条，指节因为用力而泛白。父亲留下的线索，如同一束微光，穿透了长达十余年的黑暗迷雾，照亮了一条可能通往真相和终结的道路。他胸腔里翻涌着一种复杂难言的情绪，有找到同道的激动，有即将直面仇敌的决绝，也有对身边人更深的担忧。
他抬起头，看向林晚。
林晚也正看着他，眼中没有恐惧，只有一种“果然如此”的清澈和随之而来的坚定。她看懂了他眼中的复杂，轻轻将手覆在他紧攥着纸条的手上。
“我们有方向了。”她轻声说，语气平静，却带着一股力量。
沈砚反手握住她的手，力道很大，仿佛要从她那里汲取更
