折回来，带着山里的回声，震得人耳朵发麻。肖雅琴坐在女生队伍里，脸涨得通红，像熟透的苹果，她咬着嘴唇犹豫了几秒，最后也慢慢站了起来，手指紧紧攥着衣角，指节因为用力而泛白，却依旧没敢抬头。
袁主任慢慢抬起头，看着台下密密麻麻站起来的学生，突然捂住脸，哭得像个孩子，肩膀抖得更厉害了。阳光照在他的秃顶上，亮得让人不敢直视，可没人再觉得好笑，反而有不少学生红了眼眶。
那天下午，邓鑫元又去了清江河。连续几天没下雨，河水比前几天退了些，露出岸边的鹅卵石，被水冲刷得光溜溜的，踩上去凉凉的。田晓梅已经在那儿了，站在河边的草地上，正对着河水练声，唱的是《歌唱祖国》，声音比往常更亮，像山涧流淌的泉水，叮叮咚咚地淌，好像要把九岭山早上的雾都吹散。
“我要去考文工团了。”看见邓鑫元，田晓梅停下唱歌，转过身，辫子在空中划出道轻快的弧线，眼睛里闪着光，像落了星星，“家里同意了！之前我爹一直不让，是我哥去跟他说的，说考上文工团就不用早早嫁人，还能给家里寄钱，我爹才松口的。”她从口袋里掏出张皱巴巴的招生简章，是从县文化馆讨来的，纸边都卷了，“下月初在地区考试，我哥说他送我去，顺便带我看看地区的样子。”
邓鑫元笑了，露出两排整齐的牙：“肯定能考上！你的声音比广播里的歌唱家还好听，那些考官肯定会喜欢你的。”
“你也加油。”田晓梅弯腰捡起块扁扁的石头，侧着身子扔进清江里，石头在水面上跳了三下，才“扑通”一声沉下去，“周老师跟我说，你要是保持现在的成绩，肯定能上重点大学，别让他和袁主任失望。”她顿了顿，从书包里拿出个小小的布包，递到邓鑫元手里，“这是我攒的红薯干，晒得特别干，能放好久。你做题饿了就吃点，比啃玉米饼方便。”
布包上绣着朵小小的莲花，针脚歪歪扭扭的，明显是刚学刺绣的样子，却绣得很认真，花瓣的边缘还特意用了不同颜色的线。邓鑫元接过来，感觉沉甸甸的，能清晰地摸到里面红薯干的形状，心里也跟着暖烘烘的。
风掀起两人的衣角，像两只展翅的鸟，轻轻飘动。河边稻田里的稻穗开始泛黄，沉甸甸地低着头，风一吹，金色的浪头从河边一直滚到九岭山脚，带着丰收的味道。邓鑫元看着田晓梅眼里的期待，又摸了摸口袋里的红薯干，突然觉得，未来好像没那么遥远了——只要再努力一点，他们都能去往想去的地方。
