细雪如絮，连绵了整整一日一夜，将那朱漆大门、锦绣窗棂尽数裹进一片沉寂的纯白里。天地间只剩簌簌落雪声，反倒衬得侯府更显幽深。静心苑内，浓郁的药香混着炭盆里松木燃烧的暖意，在雕花窗棂间氤氲成一团沉闷的雾气，却始终驱不散那弥漫在空气里、日益沉重的无形压力，像一张细密的网，悄悄收紧。
沈静姝的 “病” 愈发重了，重得连窗边那张铺着兔毛软垫的软榻也懒得再去。她终日偎在暖炕最深处，身上盖着三层绣着缠枝莲的锦被，脸色在帐幔投下的昏暗光线下，白得近乎透明，仿佛一触即碎的琉璃美人，连呼吸都轻得像要融进空气里。可若有人凑近细看，便会发现她偶尔抬眼时，那低垂的眼睫下，眸底深处会掠过一丝极淡的锐光 —— 沉静、冷冽，与这具虚弱的皮囊判若两人，那是藏在柔弱表象下，另一颗清醒而坚韧的灵魂。
妆奁最底层，一方描金瓷盒静静躺着，里面盛着的药渣像蛰伏的毒蛇，黑褐色的碎末间还残留着诡异的药香，只待一个时机，便要发出致命一击。如何将这 “蛇” 引向真正的目标？沈静姝靠在暖枕上，指尖无意识地摩挲着锦被的纹路，心中早已盘算出一个计划 —— 冒险，却或许是唯一的生路。而这计划的关键，全在一个人，一次看似偶然的相遇。
机会在第三日午后悄然降临。
雪终于暂歇，可天色依旧是压得人喘不过气的灰蒙蒙，连风都裹着刺骨的寒意。贴身丫鬟春雨脚步匆匆地掀帘进来，声音压得极低：“夫人，世子爷身边的砚台小哥来了外院，说是替世子取书房里的要紧文书呢。”
砚台…… 沈静姝的指尖微微一顿。她记得这个人，是萧煜身边除了墨竹外，最得力的亲随，两人常一同随侍左右。找他，既能间接搭上线，又不会像直接寻墨竹那般引人注目，倒是个绝妙的契机。
她眸光微凝，撑着炕沿缓缓坐起身，对春雨低声吩咐了几句。春雨的眼睛瞬间睁大，脸上闪过惊愕与犹豫 —— 夫人这计划，也太冒险了！可迎上沈静姝沉静却不容置疑的目光，她终究还是咬了咬唇，重重点头，转身快步离去，裙角扫过地面，带起一阵轻响。
沈静姝自己则扶着炕边的雕花栏杆，慢慢站起身。她走到妆台前，打开那方描金瓷盒，取出里面的小瓷瓶，拔开塞子，将少许深褐色的药渣粉末，极其小心地倒在一方素白的细绢帕子里。帕子是她特意选的，没有任何花纹，寻常得像府里随处可见的物件。她将药渣包好，指尖捏着帕子的一角，轻轻塞进宽大的袖管里，又对着铜镜理了理鬓发 —— 鬓边的珠花歪了少许，她抬手将其扶正，确保镜中的自己依旧是那副弱不胜衣、风一吹就要倒的模样。
一切准备妥当，她深吸一口气，胸口微微起伏，仿佛下定了某种决心。她扶着门框，脚步虚浮地向外间走去，每一步都走得极慢，像是耗尽了全身力气。
刚走到廊下，寒风便裹挟着雪粒扑面而来，她适时地弯下腰，发出一阵剧烈而痛苦的咳嗽。那咳嗽声不似作假，一声声从喉间溢出，带着撕裂般的沙哑，整个人都跟着摇摇欲坠，不得不伸手紧紧扶住冰冷的廊柱。指尖触到廊柱上的积雪，凉意顺着指尖蔓延开来，她的脸色瞬间被呛得泛红，眼角也沁出了生理性的泪花，看上去脆弱得随时会晕厥过去。
这动静果然惊动了守在外间的小丫鬟，也让正准备转身离去的砚台停下了脚步。
“夫人！您怎么出来了！” 小丫鬟惊呼着跑上前，伸手想扶她。
砚台也转过身，目光落在沈静姝身上。见她这副仿佛下一刻就要咳晕过去的模样，他脸上露出恰到好处的恭敬与讶异，拱手道：“夫人？您这是…… 身子不适？”
沈静姝一边咳嗽，一边艰难地摆了摆手，声音气若游丝，细得几乎听不清：“无妨…… 只是屋里闷得慌，想出来透口气…… 谁知……” 话未说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，她身子一软，竟真的向前栽倒过去！
“夫人！” 小丫鬟吓得尖叫起来，伸手去扶，却哪里扶得住。
