寿辰前一日，雪终于歇了，却刮起了能钻骨的干北风。风裹着碎冰碴子扫过檐角，廊下悬着的冰凌 “叮铃哐当” 撞在一起，脆响连片 —— 像串在木钩上的玉珏被生生揉碎，每一声都带着要崩裂的颤，听着心尖发紧。
静心苑里却没这份冷寂，反倒比往日忙乱了三倍。明日便是太夫人寿宴，沈静姝要献的《药师佛说法图》得做最后装裱。那紫檀木框从旧院抬回来时，木纹里卡满了陈年灰，春雨领着小丫头用细布蘸温水，一点一点顺着木纹蹭，布子换了三盆，水从清变浑，再变清，才把那层能埋住指尖的灰蹭干净。末了用干布一擦，紫檀木的紫红底色慢慢透出来，在窗下泛着温润的暗光，连木头上的鬼脸纹都清晰了。
沈静姝亲自上手，把绣图绷进木框。三尺见方的素白锦缎展开时，带着点绢布特有的柔劲。药师佛跌坐在莲台上，眉心一点朱砂用珊瑚线绣就，格外醒目；衣袂上的云纹先铺银灰线，再压淡蓝线叠出浪褶，风一吹绢布微动，竟像真有清风裹着云气从佛身掠过，连衣摆都似要飘起来。最妙的是佛光，用极细的赤金线掺着孔雀羽线绣的，阳光从窗棂漏进来时，金线泛暖，孔雀羽线透青蓝，眼风一转，光角变了，又掺进点淡紫 —— 像把碎彩虹揉碎了织进绢布，华美得不俗，肃穆得不死板。
佛座下的供养天女手捧净瓶，瓶里插着几枝寒梅，梅枝用深褐线勾出虬劲的骨，花瓣却用粉白渐变线绣，看着软乎乎的，偏生挨着佛的庄严，倒生出种 “冷梅映佛灯” 的意趣。只有沈静姝自己知道，天女飘带的褶皱深处，藏着个比发丝还细的暗金线符号 —— 和母亲玉符上的梅花一模一样，小得像锦缎本身的织纹，不凑到鼻尖细看，绝发现不了。
“夫人这绣工，真是把针线用活了。” 春雨站在旁边，眼睛亮闪闪的，语气里满是真心佩服。这些日子她瞧着沈静姝，从描样时一笔一画对着光调角度，到刺绣时连深夜都守着灯，指尖被针扎破了也只裹块布继续，那份沉定，和从前那个病恹恹的夫人，判若两人。
沈静姝只淡淡勾了勾唇，没接话。这绣图耗了她月余心血，哪是只做寿礼的？是她扔进侯府这潭浑水里的一块石子 —— 她倒要看看，有多少双眼睛能瞧出这幅图的不一样，又有谁，认得那藏在飘带里的梅花。
“仔细用锦盒装好，垫上软绒，明日一早亲自送去荣禧堂。” 她吩咐完，目光又落在绣图上，指尖轻轻碰了碰天女的飘带，像在摸那藏着的符号 —— 明日寿宴上，这符号会引来什么？是敌，是友？
变故来得比她想的还快，快得淬着冰。
翌日天还没亮，静心苑的寂静就被一声惊惶的叫喊劈碎了。秋纹的鞋尖磕在门槛上，踉跄着扑进内室，手还抓着门帘，指节捏得泛白，脸色白得像窗纸上的雪，嘴唇哆嗦着，话堵在喉咙里，半天只挤出几个破音：“夫、夫人…… 不、不好了！绣、绣图……”
沈静姝刚披好外衣，听见这话，指尖的温度瞬间退去。寒意顺着脚踝往上爬，爬到心口时，像被一只冰手攥住，连呼吸都顿了半拍。她没多问，转身就往东厢房走，脚步快得带起风，棉鞋踩在青砖上，发出 “噔噔” 的响 —— 那是她临时存放绣图的地方，只锁了一道木门，钥匙由秋纹管着。
一推开门，一股冲鼻的墨臭先扑过来。不是书房里松烟墨的清苦，是劣质墨锭掺了水的腥气，混着潮气，呛得人鼻腔发紧。再看案上 —— 那幅《药师佛说法图》瘫在那里，绢布被墨汁浸得发皱，原本庄严的佛脸，此刻被一团浓黑的墨汁盖了大半，墨汁还没干，黏着绢布，沿着莲台的绣线往四周洇：黑渍爬过佛的衣袂，把金线染成灰黑；吞掉供养天女的净瓶，连梅枝都成了黑棍；原本流转的佛光，此刻像被泼了脏水，狼狈得刺眼。
春雨跟在后面，看清这景象时，倒吸一口冷气，腿一软，若不是扶住了门框，差点栽下去。她张了张嘴，想说什么，却只发出 “嗬嗬” 的气音 —— 这可是要献给太夫人的寿礼啊！如今成了这样，夫人怕是要遭殃了！
沈静
