白日里柳姨娘那番意有所指的试探，再加上张嬷嬷如芒在背的审视，像两道勒在心头的弦，到了夜里还在沈静姝的神经上颤。她太清楚了，静心苑早已成了侯府里的靶心，多拖一刻，不仅可能错过揪出真相的机会，稍有不慎，便是万劫不复的深渊。而那支从佛堂暗格里摸出的青鸾簪，凉沁沁的簪身抵着掌心，既是悬在颈侧的催命符，又是勾着母亲旧案真相的钥匙 —— 她没得选，今夜必须去库房。
夜色是侯府最深的遮羞布，也是她唯一的屏障。
这次她做足了准备。身上换了件洗得发旧的深灰棉裙，领口的针脚磨得泛白，混在暗处连影子都不扎眼；鞋底用粗布层层缠紧，连鞋尖都裹得严实，踩在青砖上只漏出极轻的 “沙沙” 声；更要紧的是，她从母亲遗物的旧木匣里，翻出了一小截晒干的 “遮味草” 根茎 —— 那是母亲早年从南地带回的物件，说能靠涩香暂时混扰犬类的嗅觉，此刻被她用绢帕裹着，藏在袖口最里层。库房附近拴着两条狼犬的事，春雨前几日取旧画框时提过，她没敢忘。
子时的梆子声刚过第三响，侯府彻底沉进了寂静里。连巡夜婆子的脚步声都远得像从另一个院儿传来，沈静姝像抹融在夜色里的影子，贴着静心苑的角门滑了出去。有了上次夜探佛堂的经验，她摸清了侯府夜间的守卫规律：西角门的婆子每两刻钟换一次岗，东跨院的灯笼每隔半炷香会晃到小径口 —— 她专挑这些间隙走，绕开铺着青石板的主路，专往墙根下的阴影、假山后的窄道钻。身形绷得像张弓，心尖却吊得发紧，连呼吸都刻意放得又浅又慢，生怕吐息声惊到檐下的夜鸟。
越往东北角的库房旧院走，空气里的味道越沉。陈年的霉味混着朽木的腥气，冷得像浸了冰，吸进肺里都发疼。远远便看见旧院那扇厚重的木门，黑沉沉的门板上，一把铜锁在月光下泛着幽蓝的光，像只睁着的眼睛。院墙比别处高些，墙头的枯草被夜风吹得簌簌响，影子投在地上像乱舞的鬼影，看着就透着股荒败的凶气。
她伏在院墙外的一丛枯竹后，指尖攥着那截遮味草，指腹都捏出了汗。院门闭得严实，没见守夜的人，可院里连狼犬的呜咽声都没有 —— 这静得太怪了。张嬷嬷既在佛堂后动了手脚，怎会对库房这般松懈？反倒让她后颈的汗毛都竖了起来，连眼睛都不敢眨，盯着院门看了半炷香的工夫，确认没有暗哨的动静，才猫着腰挪过去。
她记得春雨说过，库房东墙根有段砖被雨水冲得松了。果然，走到老槐树下时，指尖触到几块墙砖的缝隙比别处宽，砖面还沾着未干的潮气。她不敢用劲撬，怕砖渣落地的声响引来人，只从发髻里抽出那根磨尖的铁签 —— 那是母亲生前用来固定发髻的银包铁簪子，她前日偷偷磨尖了尖端，此刻正好派上用场。铁签顺着砖缝插进去，一点一点掏着里面的湿土，动作轻得像怕惊醒什么。鬓角的汗顺着脸颊往下滑，滴在衣领里凉得刺骨；铁签磨得指腹发红，每掏一下都要停半秒，侧耳听着院里的动静。
不知过了多久，砖缝终于被掏开个小洞口，勉强能容她侧身钻过。她先把遮味草捏碎了，从洞口扔进去，又屏息等了片刻 —— 院里还是没声。咬了咬牙，她蜷起身子，像条贴着地面的鱼，从洞口滑了进去，裙摆被砖茬勾破了道口子都没察觉，只想着赶紧找到镜台。
库房院里比她想的更荒。积雪没化尽，在月光下泛着惨淡的白，堆在墙角的旧木箱、断腿的桌椅像一个个黑影，看着疹人。正中的库房是砖石砌的，黑黢黢的窗口像怪兽的嘴，透着股寒气。那两条狼犬果然拴在库房门口的木桩上，此刻却趴在地上，鼻子凑着地面嗅了嗅，耳朵耷拉着，眼神发懵 —— 遮味草的涩香果然起了作用，暂时压下了它们的警觉。
沈静姝贴着墙根挪，心跳得像擂鼓，手心攥得发潮。她没去碰库房的大门 —— 那铜锁看着就厚重，撬锁定会出声。母亲日记里画的 “镜台” 旁，用小字标了 “西廊下”，再加上侯府的规矩：贵重物件存进库房内间，笨重的旧家具多堆在侧边的通道里。她绕到库房后身，果然见
