雨丝织成密网，到了夜间非但未疏，反倒裹着寒气往人骨缝里钻。铜钱大的雨珠砸在琉璃瓦上，溅起细碎的银花，顺着瓦檐垂成水帘，在静心苑门外积出半尺深的浊洼，倒映着檐下摇晃的孤灯，将窗纸上的人影扯得忽长忽短，像个要挣脱纸页的鬼影。
沈静姝仍未歇下。她斜倚在临窗暖炕，素笺上的经文墨迹早已凝干，笔尖却悬在 “无挂碍故” 四字上方。指尖无意识摩挲着袖中半枚梅花玉符，凉润的玉质抵着掌心，倒让耳力愈发敏锐 —— 院外雨打芭蕉的脆响里，混着巡夜婆子木屐擦过青石板的闷响，每一声都像踩在紧绷的弦上。
陈太医的警告是悬顶的利剑，柳姨娘滑胎案的污名更像浸了水的绞索，正顺着喉头慢慢收紧。她太清楚张嬷嬷的手段，所谓 “静养” 不过是让她坐实罪名的铺垫，这暴风雨，终究是要来了。
将近子时，院外突然炸开杂沓的脚步声，灯笼火光穿破雨幕，粗暴地撕开夜的静谧。王嬷嬷那谄媚的嗓音裹着雨气飘进来：“张嬷嬷！这么晚还劳您亲自过来，可是有要紧吩咐？”
“开门！” 张嬷嬷的声音像淬了冰，砸在雨里都能冻出声响，“奉世子爷令，搜查各院可疑之物，柳姨娘的事耽误不得！”
沈静姝的指尖猛地攥紧玉符，棱角硌得掌心发疼。心脏在胸腔里狠狠一缩，随即又被她强行按回原位 —— 她早料到这出戏，却没算到张嬷嬷会选这样一个风雨交加的深夜，连半分喘息的余地都不给。
院门 “吱呀” 被撞开，沉重的脚步声裹着泥水飞溅的脆响闯进来。张嬷嬷披着油布雨衣，帽檐下的脸藏在阴影里，身后跟着四个膀大腰圆的婆子，手里的枣木棍在灯笼下泛着冷光，两个小丫鬟举着烛台，昏黄的光晕在雨雾中晃得人眼晕，倒把婆子们脸上的横肉映得像庙里的凶神。
春雨和秋纹从厢房冲出来，裙裾还沾着睡意，见这阵仗，脸色瞬间褪成纸色。春雨死死攥着廊柱，指节发白；秋纹牙齿打颤，连退三步撞在朱漆廊柱上，发出轻响。
张嬷嬷连眼角都没扫她们一下，目光像鹰隼般锁在正屋亮着的窗纸上，扬声道：“夫人歇下了吗？老奴奉命查案，多有叨扰！” 话音未落，人已带着婆子往正屋闯，所谓恭敬不过是层薄薄的糖衣。
“吱呀 ——” 正屋门从内拉开，沈静姝披着月白外衫立在门内，烛火在她苍白的脸上投下淡淡阴影，眼神却平得像结冰的湖面：“张嬷嬷深夜冒雨而来，是世子爷有新的吩咐？” 声音不高，却穿透雨幕，带着种淬了霜的凛然。
张嬷嬷脚步顿了顿，对上那双过于平静的眼睛，心头莫名窜起一丝不安 —— 这沈氏平日怯懦如兔，今日怎这般镇定？但这点疑虑转瞬被压下去，她皮笑肉不笑地躬身：“夫人说笑了，柳姨娘之事关乎侯府子嗣，世子爷震怒，命老奴彻查。也是为了还夫人清白不是？”“清白” 二字被她咬得极重，像在刻意提醒什么。
“既是世子爷的令，嬷嬷请便。” 沈静姝侧身让开，袖中的手悄悄掐了掐掌心，“只是我风寒未愈，受不得惊吓，还望嬷嬷约束下人。”
张嬷嬷鼻腔里哼出一声，挥手示意婆子们动手。自己则迈过门槛，目光像探照灯般扫过屋内 —— 从博古架上的瓷瓶到床底的暗格，连帐幔的流苏都要拨弄两下。
婆子们立刻如狼似虎地翻查起来：樟木箱被撬得 “嘎吱” 响，绫罗绸缎扯得满地都是；书架上的书册被一本本抖落，宣纸碎片混着墨香飘在空中；被褥被整个掀翻，连床板缝都用银簪戳了一遍；梳妆台的抽屉全被拉开，首饰匣子倒在桌上，珍珠翡翠滚得满地都是。
春雨看得眼圈通红，想去拦又不敢，只能死死咬着唇。沈静姝却立在门边，像尊没表情的玉像 —— 唯有藏在袖中的手，指甲深深掐进肉里，用那点刺痛维持着清明。她在赌，赌张嬷嬷找不到栽赃的证据，更赌她们不敢在没有实据时公然动她。
变故就在此刻发生。一个矮胖婆子搜到窗边的青瓷瓶时，突然 “咦” 了一声，粗糙的手指抚过瓶
