近。是外班护军的巡夜队伍！沈静姝立刻贴紧汉白玉栏杆，将身子缩进雕花栏板的阴影里，指甲深深掐进掌心旧疤。
“方才东边的动静，怕是影煞又在作祟。” 护军的低语擦着耳边过去，“听说长春宫丢了要紧东西，贵妃娘娘发了火。”
脚步声渐远，她才敢吐出憋在胸口的浊气，后背已被冷汗浸透。
西华门的轮廓终于在夜色中显现，城楼底下停着三辆蒙着油布的骡车，车轴裹着浸油的棉絮，轱辘声压得极低。车旁的净军正围着烤火，哈出的白气在寒夜里转瞬即逝 —— 寅时三刻快到了，他们即将换班。
沈静姝深吸一口气，正准备冲出去，侧面甬道突然亮起一片灯笼海！
“都给我仔细搜！砖缝里都别放过！” 尖利的公鸭嗓划破夜空，领头太监甩着拂尘，明黄色绦带在夜色中格外扎眼，“贵妃娘娘有令，那簪子藏着逆党暗号，找不着仔细你们的皮！”
长春宫的人竟追得这么快！沈静姝猛地缩回墙角的抱鼓石后，心脏几乎要撞碎肋骨。灯笼的光晕在地上晃荡，照得青砖上的苔藓都清晰可见，她下意识按住脑后的燕簪。
就在那队人要拐向另一条路时，领头太监手中的灯笼突然被风吹得一斜，暖黄的光扫过抱鼓石 ——
一道泣血般的红光从沈静姝发间窜出！是鸽血红珊瑚燕睛，在烛火下折射出细碎的光斑！
太监的脚步猛地顿住，拂尘停在半空。沈静姝的指甲掐进掌心旧疤，尝到了淡淡的血腥味。寒夜里，只有运秽车的骡鼻响和自己的心跳声，在寂静中格外清晰。
