晚春的树影斜斜扫过沈静姝的指尖，那指尖凝着星陨之谷的寒砂淬出的薄茧，连风拂过都带着三分冷意。她静立在官道旁疯长的野蒿丛里，青灰斗篷下摆坠着谷中特有的寒尘，露水珠儿顺着织锦纹路滚下来，在鞋尖砸出细碎的湿痕。丹田深处，本命星元如暗泉般无声流转，将三丈外的动静一一筛进识海 —— 马车倾覆的闷响、血腥气里裹着的绝望喘息，连匪徒弯刀剐过锦缎时那丝缕碎裂的轻响，都铺成幅黑白分明的棋局。
“求求你们…… 奴婢只是送经卷去慈云寺的……”
女子的哭喊声碎在风里。被挟持的侍女鬓边碎发黏在汗湿的颊上，藕荷色比甲撕裂处露出的衬里绣着半朵蔷薇 —— 那是柳姨娘院子里独有的针脚。当那张梨花带雨的脸转向沈静姝时，原本涣散的瞳孔骤然缩成针尖大的黑点。
沈静姝的眸光未动分毫，像结了冰的寒潭。但袖中指尖已轻轻捻起，星元顺着手太阴肺经游走，将秋棠颈侧那道浅伤的气息放大百倍。血腥气里裹着丝甜腻的冷香，像坟头开败的曼陀罗，那是南疆秘药 “醉生梦死” 的药引，沾了血才会显形。
“哪来的病秧子多管闲事？” 匪首的弯刀又往秋棠咽喉压了压，铁锈味混着血腥气飘过来。他的目光却像饿狼般黏在沈静姝腰间的璃龙佩上，玉佩上的星陨铁纹路在日光下流转着暗金光泽，“识相的把宝贝留下滚蛋，不然连你一起剐！”
风突然紧了，卷得林梢呜呜作响。沈静姝忽然弯下腰，剧烈的咳嗽从胸腔里滚出来，单薄的肩胛在斗篷下不住颤抖，像枝头挂不住的残梅，下一秒就要坠落在地。咳声未歇，她足尖碾过的青草溅出碧色汁液，顺着地缝钻进去 —— 一缕归墟印的吞噬之力正顺着这细微痕迹蔓向匪首，像毒蛇缠上他的足三里穴。
“砰！”
匪首的膝盖狠狠砸在青石上，发出闷响。弯刀脱手时带起的寒光擦着秋棠耳畔飞过，惊得她鬓边银钗坠地。另外两名匪徒刚要抽刀，就见那病弱女子抬手拂过面颊，三枚沾着晨露的松针 “咻” 地射出，精准钉进两人腕间的阳溪穴。按《锻星诀》所载，此穴被封，手臂便如废了一般，两人手中钢刀 “哐当” 落地，疼得龇牙咧嘴。
秋棠瘫坐在地，肩膀一抽一抽地啜泣：“多谢姑娘相救…… 若不是您，奴婢今日定要命丧于此。” 她说话时，手指却悄悄探向袖中暗袋，指甲盖在袋口的银簪上轻轻刮了一下。
“柳姨娘让你送什么经卷？” 沈静姝的声音很轻，却像冰棱砸在秋棠心上。
秋棠的手猛地僵住，耳尖泛起可疑的红：“是、是《地藏菩萨本愿经》，主母说要为侯府祈福……”
“慈云寺三日前提早闭寺修缮佛堂，连香客都不许进。” 沈静姝俯身拾起滚落车辕的经匣，指尖划过匣面新蹭的朱漆 —— 赵记的新漆总带着生漆的涩味，边角处没磨光滑，刺得指尖微痒，“寻常主顾的匣子要晾足七日，唯有加急件才会这般仓促，想来是今早刚从西市赵记漆铺取的货吧？”
秋棠的脸 “唰” 地变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。就在这时，远处传来 “哒哒” 的马蹄声，永宁侯府护卫的玄色衣角出现在官道尽头的烟尘里。
匪徒们突然交换了个眼神。其中一人猛地仰头，喉结滚动了一下，另外两人的额间竟浮现出蛛网状的黑斑，像有无数虫子在皮下爬 —— 那是噬星蛊被触发的前兆！沈静姝曾在星阁典籍里见过记载，中蛊者死后会化作毒烟，连骨头都剩不下。
她旋身后撤三尺，归墟印在掌心凝成幽暗漩涡，正欲强行吞噬蛊毒，秋棠却突然扑了出去！她像疯了般冲向最近的匪徒，手中银簪狠狠刺入对方心口，簪头的蔷薇花纹都被血浸红了。
“奴婢替姑娘灭口！” 她转身时眼里还含着泪，脸上却带着邀功的急切。
沈静姝却已用绢帕裹住了那根银簪，指尖轻轻一捻，簪头便渗出腥甜的毒液：“不是灭口。是怕他说出，你和柳姨娘合谋设局引我出来的实话吧？”
秋棠的脸瞬间没了
