北风裹着碎雪，刮过帝都的青砖灰瓦，呜呜的声响像极了往年冬夜街头冻毙者的呜咽。但今年的风里，少了些刺骨的绝望 —— 街头巷尾，官府搭起的暖棚冒着凉白气，棚内的大铁锅里，稀粥熬得稠稠的，米粒沉在锅底，撒了把切碎的干菜。穿破棉袄的老人捧着粗瓷碗，指节冻得发紫，却还是慢慢吹着热气，眼里有了往年没有的光；光着脚的孩子蹲在棚角，捧着碗小口喝，粥水沾在嘴角，也顾不上擦，只盯着锅里冒起的白汽笑。
星政院推广的 “耐寒玉粱米” 还没来得及铺开，只在京郊几个试点庄园种了些。但就是这几亩地，收割时让老农们红了眼 —— 稻穗比普通粱米短些，壳上裹着层淡白的星霜，剥开来，米粒莹白饱满，煮出的粥带着股清甜。庄园管事把新米装了布袋，送进宫时，袋口还沾着田埂的泥，沈静姝摸了摸米粒，指尖能触到那层淡淡的温，像还带着地里的星力余温。这米，是给明年北地赈灾留的底气，也是给帝国扛过天灾的盼头。
宣政殿的铜炉里，银丝炭烧得旺，暖气裹着松烟味，却压不住殿内隐隐的紧绷。新任户部尚书李嵩站在殿中，身上的绯色官服还带着新裁的折痕 —— 他是寒门出身，清洗时因立场硬、查漕运贪腐有功被破格提拔，此刻手里捧着的漕运改革方案，纸页边缘都被他攥得发皱。
“启禀陛下，漕运积弊已深，几大世家把持河道，私吞漕粮三成有余。臣请设朝廷直管漕运司，统一调度；再请星政院工造堂，将星力漕船尽快投入试用 —— 此船比寻常漕船快两成，还能破冰，来年开春便可疏通淤塞的淮河段。”
他话音刚落，殿角就传来低低的咳嗽声。工部侍郎王砚捏着朝笏，指节泛白：“李大人此举怕是操之过急了。漕运世家经营数十年，骤然收权，恐生民变；星力漕船造价高昂，万一试航不利，耗费的可是国库银两啊。” 几个与漕运沾边的官员也跟着点头，眼神躲闪，不敢看御座上的沈静姝。
气氛刚要僵住，御座旁的小软椅上，忽然传来 “咯咯” 的笑 —— 是沈曦。乳母抱着她，小家伙穿着绣满星纹的厚棉袄，像个圆滚滚的小团子，正伸着胖乎乎的小手，去够殿外飘进来的碎雪。雪花落在她掌心，没等化，就被她周身的星辉裹住，变成了颗小小的、亮晶晶的雪珠子。她笑得眼睛弯成月牙，星眸里满是纯然的欢喜，那笑声像银铃，脆生生的，把殿里的火药味冲得淡了。
沈静姝的目光扫过下方，指尖轻轻敲了敲御案，案上的星纹砚台泛起微光：“民变？王侍郎是觉得，世家盘剥百姓就不是民变？” 她的声音很平，却带着冰碴子，“至于耗费 —— 去年淮河淤塞，淹了三州九县，赈灾银花了三百万两；今年漕粮被吞，北方军饷迟发两月，这些账，你算过吗？”
王砚脸色瞬间白了，忙低下头：“臣…… 臣失言。”
“此事朕意已决。” 沈静姝指尖一点，一缕星辉没入地面，与皇城的万星大阵共鸣，殿外的积雪都震得簌簌落，“漕运司由李嵩牵头，星政院派三名工造长老协助，三月内拿出章程。谁要是敢阳奉阴违，朕的归墟印，正好缺个试手的靶子。”
最后那句说得轻，却让所有官员脊背发凉。李嵩激动地躬身：“臣遵旨！定不辱使命！”
退朝后，沈静姝回了乾元殿，刚进门就把朝服的玉带解了 —— 绷了一上午，后背都汗湿了。乳母连忙把沈曦抱过来，小家伙一见母亲，就伸着胳膊要抱，嘴里 “母…… 母” 地喊，虽然不清，却让沈静姝的心瞬间软了。
她接过女儿，坐在暖榻上，指尖凝出一缕温和的星辉，像只小萤火虫，在沈曦面前慢慢飞。小家伙看得眼睛都不眨，小手伸着，一下下扑空，却笑得更欢。偶尔星辉落在她掌心，她周身的辉光就会亮一下，把那缕星辉裹住，像给小萤火虫加了层暖壳，让它飞得更稳。
沈静姝看得仔细 —— 这不是吸收，是 “养”。女儿的力量，能让纯粹的星力更有生机。她抱着沈曦走到星图壁前，壁上的帝国疆域流转着光，已清理的节点亮着银，碎星带
