来学堂一个夫子带来的口信。
“周夫子说今晚学堂事忙，不必等她，不回来了。”
“不回来了……”
刘桃惠喃喃重复着这几个字，只觉得一股寒气从心口窜起，瞬间蔓延四肢百骸，让她控制不住地微微颤抖起来。
她勉强扯出一个笑，道了谢。
走到饭桌前，颓然坐下。
半响，她拿起筷子，夹起一箸早已凉透的菜送入口中。明明是精心烹制的美味，此刻味同嚼蜡，尝不出半分滋味。
她一口又一口，艰难地吞咽，如同吞咽着自己酿下的苦果。
终于忍不住了，她放下筷子，抬手捂住脸，低低地苦笑起来。
“是了，是我的错！是我的错！”
她不该昨夜借着酒意，行下了亵渎小姐的孟浪之举。
“像我这般卑贱之人……怎配生出那样的痴心妄想……怎么配得上她！”
眼泪无声滚落，顺着指缝滑下，她用力抿紧唇，将那咸涩的泪水连同满心的苦涩一同咽下喉中，哽得胸口发疼。
学堂的夫子休息室。
周淑宁执笔的手顿了顿，墨点滴在纸上，洇开一小团污迹。她恍若未觉，目光游离，眉心微蹙。
“蔓如，近日怎么总是心神不安？”温和的女声在一旁响起。
周淑宁被惊了一下，笔尖在纸上划出一道歪斜的痕迹。
她抬起头，见是钟英络，正关切地看着自己，连忙敛了神色，勉强的笑了笑：“没……没什么，若蕖。许是昨夜没睡好。”
她如何能说出口？
那夜的触感，灼热的呼吸，近乎掠夺的亲吻……种种画面交织，让她心乱如麻，不知该如何面对。
钟英络看着她眼下淡淡的青影，以及眉宇间挥之不去的愁绪，心中了然。
她也不追问，只从一旁取出一个布包，递到周淑宁面前，唇角带着一丝调皮的笑意：“喏，你前几日托我寻的，看看成色如何？”
她说着，还眨了眨眼，“若是还有什么麻烦事，不妨与我说说。我比你痴长几岁，或许能替你参详参详。”
周淑宁被她的神态逗得露出一丝浅笑。
接过布包打开，里面正是她想要的羊毛，质地柔软，色泽也不错。
这是她早前就打算好的，想亲手织件衣服，作为送给刘桃惠的生辰礼物。
指尖抚过柔软的羊毛，她的心却更加纷乱如麻。
一边是无法回应、不知该如何面对的炽热情感，一边是早已割舍不下的多年情谊。
她该怎么办？
