方默步入坊市，一股久违的、带着烟火气的喧嚣扑面而来。
这里不像矿洞那般死寂压抑。
街道两旁是简陋却齐全的铺面，叫卖声、讨价还价声、笑语声交织，竟有几分凡俗城镇集市的热闹。
据闻在此经营的多是些年老体衰、无法再下矿的老矿工。
他们自愿留在此地，虽终日面对荒凉矿场，但胜在安全。
更重要的是，这里无苛捐杂税，亦无妖兽侵袭之忧，算是这赤霞古矿中难得的一片喘息之地。
穿行在熙攘人流中，感受着这鲜活的人气，方默连日苦修紧绷的心弦，也不由自主地放松了些许。
他目标明确，径直走向坊市中口碑颇佳的“平安饭庄”。
饭庄内颇为热闹，方默寻了处靠窗的僻静位置坐下，毫不吝啬地点了几样招牌硬菜和一壶温酒。
很快，香气四溢的卤兽肉、金黄酥脆的烙饼、一碟清爽小菜便摆满了桌面。
他正要动筷，一道身影却停在了桌旁。
“方兄弟，许久不见，别来无恙？”
方默抬头，来人竟是许久未见的郭子昂。
他依旧是那副精明的模样，脸上带着恰到好处的笑容。
“郭兄。”方默放下筷子，客气地抬手示意，“请坐。相请不如偶遇，一起用些？”
郭子昂也不推辞，坦然坐下，目光扫过满桌菜肴，笑道：
“方兄弟倒是好兴致。这才多久不见，你便已在十号矿洞站稳脚跟，更是成了那位大人眼前的红人，真是令人刮目相看。”
“照此下去，假以时日，那十号矿洞的领袖人物，非你莫属了。”
方默摇了摇头，夹起一块兽肉细细咀嚼，咽下后才淡然道：
“郭兄过誉了。虚名浮利，镜花水月而已，当不得真。我对此并无甚兴趣。”
郭子昂眼中闪过一丝明显的讶异。
他仔细打量着方默，似乎想从这张年轻却过分平静的脸上找出些许伪装的痕迹，却一无所获。
他没想到，如此年轻的少年，在骤然得势后竟能这般沉得住气，看得如此透彻。
他眼神微眯，身体前倾，声音压低了几分，带着一丝试探与诱惑：
“方兄弟心性非凡，令人佩服。既如此，不知……可愿加入我的队伍？我所能提供的，或许比你想象的更多。”
方默心中一动。
这郭子昂明知他背后已有那神秘人，竟还敢出言招揽，要么是愚蠢，要么便是有所倚仗，底气十足。
他第一次真正认真地审视起眼前这个人。
其谈吐、气度，确实不像普通矿工。
莫非真如那老者所言，与三大仙门或是大燕朝中某些人物有所牵连？
方默心思电转，并未直接回答，而是沉吟片刻，缓声道：
“郭兄欲扩张势力，方法有很多。依我浅见，凭借背景实力固然能快速聚拢人手，但终究流于表面，难以真正深入人心。”
他顿了顿，看向窗外那些步履蹒跚、面带疲惫的矿工。
“我看许多矿工，其实极为需要这份差事糊口。郭兄若真想收拢人心，或许可以想办法让他们能多留些时日，或是劳碌之余能得几日喘息，调养身体。”
“又或者，在他们伤病难继、无法完成份额时，能匀给他们些许灵石渡过难关。雪中送炭，远胜锦上添花。”
方默目光转回郭子昂，语气平静却带着一种超越年龄的洞察：“须知，水能载舟，亦能覆舟。”
“水能载舟，亦能覆舟……”
郭子昂低声重复了一遍这八个字，瞳孔骤然一缩。
脸上闲适的笑容彻底消失，取而代之的是一种深深的震惊与审视。
他再次上下打量着方默，仿佛第一次真正认识这个少年。
良久，他忽
