方瑞娟在家属区散步时，在一个角落发现了一棵臭椿树，看看枝条上爬满绿色的尖尖的叶子，枝条从树干处向四周发散，整棵树看上去如同撑开的绿色巨伞。这时，一个在附近树下拣树叶的小女孩，看见方瑞娟一直在看臭椿树，连忙说道：“阿姨，这是臭椿，不能吃的。”
“哦，是吗？你怎么知道的？”“哦，当然是我奶奶告诉我的喽。我家里就有香椿树，炒鸡蛋拌豆腐，炸香椿鱼可好吃哩，夏天喝凉面也少不了它。”“嚯！知道的还不少啊？你叫什么名字，可以告诉阿姨嘛？”
“当然可以了，你不认识我，我可认识你，你是女博士，你讲课的时候，教室里的学生满满的，走廊上都有听课的学生。”
“哇哦！小嫚儿，不简单啊？！知道这么多……”“那是因为我大堂哥就常常去蹭你的课，他回来在家讲的，还让我向你学习呐……哦！说了这么多，我还没有告诉你，我是谁呐，我是杨眉，杨树的杨，柳叶弯眉的眉。”
方瑞娟伸出右手，“很高兴认识你，杨眉同学。”“我也很高兴认识你，从来没有大人和我握手呐……”“从现在起，不就有了。”“方阿姨，你为什么一直在看臭椿啊？”“因为这种树，在美国，叫天堂树。有人还写了一本书，叫《布鲁克林有棵树》。”
书里有一段：有人将这种树称作“天堂树”。无论种子散落何处，都会长出一棵树，向着天空，挣扎着生长。这种树长在木板围拢的废墟里，长在人迹罕至的垃圾场，它是唯一能在水泥地里生长的树。它枝繁叶茂，偏偏钟情于居民住宅区。
“哦？天堂树？那比臭椿好听多了，以后和朋友来这里玩，我就可以告诉她们，它有个更好听的名字天堂树。我还得要哥哥帮着我借《布鲁克林有棵树》，我要读一读……”“那敢情好，你拣树叶是做书签……”
“不是，我们自然科学课的老师，让我们收集一些树叶，明天上课用……”方瑞娟闲来无事，便陪着杨眉在家属区的小树林里拣树叶，忽然想起小时候，拣树叶做书签的事情，于是！方瑞娟也拣了几片树叶，准备回家做书签。
方瑞娟原来以为小树林只是一片不起眼的地方，很少去光顾。然而，在和小杨眉一起拣树叶的过程中，她才发现原来这片小树林别有洞天。除了杨树、枫树、梧桐树、红叶石楠树之外，还有许多其他树种，如紫薇树、榉树、香樟树、松树等等，它们繁茂生长，给小树林增添了丰富多彩的色彩。
回家的路上，方瑞娟不知是不是因为和小杨眉一起拣树叶的缘故，她的目光不禁停留在每一家院子里，又在院子里发现了许多不同的树木。
有的院子里种了樱花树，每到春天便是一片粉白色的花海；有的院子里则是榕树成荫，挺拔的树干下，孩子们在树下嬉戏；还有的院子里有一棵历经百年的古樟树，高大挺拔，庄重肃穆，给整个院子增添了优雅的气息。
方瑞娟不禁深思，原来，生活中每一个不起眼的角落都可能隐藏着意想不到的惊喜，只要用心去发现，便能发现生活的美好之处。
回到家里，将自己捡到的树叶，放在桌子上，方瑞娟先将午饭吃的米饭蒸上，再去厨房里看看锯末炉上的坛子肉，五花肉特有的芳香随着热气的升起而释放出来，这芳香一会儿便氤氲着厨房院里。
时间还早，又是方瑞娟一个人在家，所以不用急着吃饭，一个人的饭也好做，再炒一个蔬菜就成。看着桌上的树叶，灵光乍现，方瑞娟准备做些叶脉书签，自用送人都不错。
方瑞娟拣树叶可不像杨眉那样随意，都是选择健康、坚韧的树叶，杨树叶、石楠树叶、香樟树叶。这些树叶的叶脉明显，易于处理。
方瑞娟将选好的树叶放入氢氧化钠溶液中煮沸20分钟取出，拿了板凳坐在洗水池边，树叶放在平盘里，用旧牙刷一点点刷去叶肉，水龙头开的细流，随时冲走了刷下的叶肉。方瑞娟有的是耐心，刷完了一面，继续刷另一面。
方瑞娟耗费了不少时间，终于将所有的树叶都处理成叶脉，就将它们放入漂
