药王谷的喧嚣已远，取而代之的是湿润咸腥的海风。凌皓与彩翎一路东行，终至大陆东陲最大的港口城市——望海城。
城如其名，甫一踏入，浩瀚无垠的深蓝便扑面而来。码头上桅杆如林，帆影蔽日，大大小小的海船进出繁忙，号子声、海浪声、商贩叫卖声交织成一曲充满活力的海洋乐章。空气中弥漫着鱼腥、盐粒与远方冒险的气息。
“哇！这就是海吗？好大！比我们飞过的所有山脉加起来还要大！”彩翎站在高高的城墙上，激动地拍打着绚丽的翅膀，引得周围行人纷纷侧目。她那双灵动的眼眸瞪得溜圆，映照着阳光下波光粼粼的万顷碧波，充满了难以抑制的新奇与兴奋。这是她诞生以来，第一次见到真正的海洋。
凌皓嘴角含笑，看着兴奋的伙伴。离开丹霞谷的是非之地，他的心境也开阔了许多。此行南下，一是为游历历练，二也是想寻找可能存在的、与自身离火传承相关的机缘。望海城，便是他们南下的起点。
“走吧，先去购置一份详细的海图。”凌皓拍了拍彩翎的脑袋，将她从对海浪的痴迷中唤醒。
望海城最大的海图商铺“万航阁”内，充斥着羊皮纸、墨汁和淡淡霉味混合的独特气味。墙壁上挂满了各式海图，从近海渔场到远洋航线，标注着岛屿、暗流、风暴区乃至传说中海兽出没之地。
掌柜是个精干的中年人，见凌皓气度不凡，热情地介绍着各种南下的航线图。凌皓仔细挑选，最终选定了一份标注相对详尽、覆盖南方数万里海域的《南溟略览图》。
正当他付清灵石，准备离开时，一个苍老而略带沙哑的声音从角落传来：“后生仔，要去南方深海？”
凌皓转头，只见一个穿着破旧海员服、脸上布满深深皱纹如同海图般的老者，正靠在一堆陈旧的海图卷旁，眯着一双看透风浪的眼睛打量着他。老者手里拿着一个油腻的烟斗，却没有点燃。
“老先生有何指教？”凌皓拱手问道，态度谦和。
老海商咂咂嘴，用烟斗指了指凌皓刚买的那份《南溟略览图》：“这份图，到‘珊瑚环礁’就算到头了。再往南，那是片混沌海域，寻常海图可不顶用。”
凌皓心中一动，问道：“哦？老先生对再往南的海域很熟悉？”
“熟悉谈不上，”老海商浑浊的眼中闪过一丝追忆的光芒，“年轻时跟着船队跑过几次，差点把老骨头丢在那儿。那片海，邪门得很，天气说变就变，暗礁密布，还有……一些说不清道不明的东西。”
他压低了声音，凑近了些：“不过，传说在南方极遥远之地，越过那片混沌海，有一片群岛，岛上火山终年喷发，烈焰不熄，被称为‘烈焰群岛’。老辈海员口耳相传，说那群岛深处，有上古火神殿的遗迹，是火神陨落之地，藏着关于火焰本源的秘密……”
“烈焰群岛？火神殿遗迹？”凌皓的心猛地一跳。他体内的离火真气似乎都随之微微躁动。离火令的传承本就与上古火神有着千丝万缕的联系，这传闻，莫非真与离火令有关？
老海商见凌皓神色变化，知道自己说到了点子上，嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“只是传说，当不得真。那地方太危险了，多少寻宝的船队进去，就没见几个出来的。后生仔，看你像是修炼之人，听老夫一句劝，若无必要，别去招惹那片不祥之火。”
凌皓沉默片刻，再次拱手：“多谢老先生告知。不知老先生可知，是否有海船愿意前往那片海域？”
老海商摇摇头：“常规航线绝无可能。除非……你出大价钱，雇佣那些要钱不要命的私人海船，或者，自己买条小船闯一闯。不过，那可是九死一生。”他顿了顿，补充道，“若你真要去，记得多备些清水、耐储存的食物，还有……最好找熟悉那片海域诡异天象的向导，虽然很难找。”
信息已经足够。凌皓谢过老海商，带着仍在兴奋张望的彩翎离开了万航阁。
“凌皓凌皓，我们是要坐那种大船吗？”彩翎指着港口中一
