> 阿图鲁长老将凌皓带到村落中央一座最大的石屋前，屋前广场上，矗立着一尊高达数丈的粗糙石像，雕刻的是一位手持火焰、面容模糊的神只，想必就是岛民崇拜的“火神”。石像脚下，燃烧着一团巨大的篝火，火焰呈奇异的淡金色，散发出磅礴而温和的热力。
“这是我族的圣火，传承自上古，永不熄灭。”阿图鲁长老望着圣火，目光充满了狂热与敬畏，“眷顾者大人，您的到来，或许并非偶然。”
众人围坐在圣火旁，有岛民奉上一种用火山温泉浸泡的、带着微辣口感的红色浆果饮料。凌皓饮了一口，只觉一股暖流流入四肢百骸，竟对火系灵力有微弱的滋养之效。
“长老，我们前来，确实是为了探寻上古火神殿的遗迹。”凌皓开门见山，“不知长老可否告知更多信息？”
阿图鲁长老闻言，并未感到意外，他沉默片刻，仿佛在回忆古老的歌谣，缓缓开口：“火神殿……那是火神降临之地，也是祂离去后留下的圣地。它不在任何一座岛屿的表面，而是隐藏在群岛之下，最深处的熔岩海之中。”
“熔岩海？”彩翎忍不住惊呼。
“是的，一片由纯粹地心熔岩构成的海洋，是生命的禁区，也是我族力量的源头。”阿图鲁长老继续道，“神殿被强大的禁制封印，寻常方法根本无法寻到，更别说进入。唯有每隔一个甲子，群岛地火之力达到顶峰时，封印才会出现一丝松动，显露出通往神殿的试炼之路。”
凌皓精神一振：“近期正是甲子之期？”
阿图鲁长老点头，神色凝重：“不错，根据祖辈留下的星火历推算，就在十日之后。但是，眷顾者大人，通往神殿的道路，并非坦途。那是一条‘火神试炼’之路，充满了无尽的火焰与考验。唯有得到火神认可，身怀纯净火焰之力，且心志无比坚定者，方能通过试炼，抵达神殿大门。”
他看向凌皓，目光中带着期待与一丝担忧：“自古以来，不乏强大的外来者或我族勇士试图挑战试炼，但绝大多数都陨落在途中，化为试炼之路上的灰烬。眷顾者大人您虽受火神气息眷顾，但试炼之险，远超想象。”
凌皓目光坚定，体内离火真元似乎感受到挑战而微微沸腾：“既已至此，断无退缩之理。还请长老告知试炼的具体情况。”
阿图鲁长老见凌皓决心已定，便详细说道：“试炼之路，始于主岛最大的活火山——‘天火口’。当甲子之期到来，天火口会喷发出指引的光柱。试炼者需跃入喷发的火山口，在狂暴的岩浆与地火中，寻找到正确的路径。途中，会遭遇‘焚心火’，灼烧意志；会面对‘幻火境’，迷惑心神；还需对抗守护试炼之路的‘火灵’甚至更可怕的存在……具体考验，因人而异，古籍中记载模糊。”
他顿了顿，郑重道：“最重要的是，试炼之路无法依靠外力，任何法宝、同伴，在进入试炼后都会被隔绝。能依靠的，只有自身的火焰与意志。”
独自面对……凌皓看了一眼身旁的彩翎。彩翎眼中闪过一丝担忧，却用力点了点头，用眼神传递着支持。
“多谢长老告知。”凌皓起身，对着圣火和火神像微微躬身，“这十日，晚辈想在贵地借住，调整状态，静候试炼开启。”
“眷顾者大人客气了。”阿图鲁长老连忙还礼，“您能降临火神岛，是我族的荣耀。我们定会为您提供最好的条件。此外，岛上流传着许多关于火神与神殿的古老传说，或许对您有所启发。”
接下来的日子，凌皓便在火神岛住了下来。他谢绝了过于华丽的住所，选择了一处靠近地火脉的安静石屋。每日，他除了打坐调息，将自身状态调整至巅峰，便是与岛民交流，聆听那些口耳相传了不知多少代的古老传说。
从这些充满神话色彩的故事中，凌皓逐渐拼凑出一些模糊的信息：火神并非一位具体的神只，更像是火焰本源规则的化身；火神殿中藏着掌控火焰终极奥秘的钥匙；而每一次试炼的开启，都可能与某种天地大劫或机缘相关……
