着两个精致的澄泥陶罐，罐口用细纱蒙着。
一个穿着跨栏背心、脖戴金链的壮汉正唾沫横飞地叫嚷：“都押‘赤帝’！妈的，老子就不信了，今天还能栽在这小崽子手里！”
他对面，站着一个看起来不过十五六岁的少年。
少年身材瘦小，穿着洗得发白的旧校服，低着头，碎发遮住了大半张脸，看不清表情。他怀里紧紧抱着一个紫竹雕成的小虫笼，一言不发。
这就是小川。
刘芯彤和陈科没有惊动任何人，悄无声息地混在人群边缘。
空气中弥漫着汗味、烟味，还有一股淡淡的、甜腻中带着腥气的异样味道。
“开盘！”一个像是裁判的中年人喊了一声。
壮汉小心翼翼地从自己面前的陶罐里，引出一只体型硕大、油光黑亮的蟋蟀，放入桌中央的斗盆。
那蟋蟀触须粗长，双翅摩擦，发出挑衅般的“瞿瞿”声，显得极为凶猛。
“黑元帅！好家伙！”周围有人喝彩。
小川依旧低着头，手指轻轻摩挲着紫竹虫笼的栅栏，然后，打开了笼门。
一道金红色的影子，如同闪电般窜出，落入斗盆！
那是一只体型比“黑元帅”小上一圈的蟋蟀，但通体呈现出一种不自然的、仿佛金属熔炼般的赤金色，在昏暗的光线下，竟自行泛着微光。
它的头颅比例略大，复眼幽深，隐隐似乎真的有一丝极淡的红芒流转。
正是赵老六口中那“有鬼”的赤金蟋蟀，绰号“赤帝”。
“赤帝”一入盆，并未像“黑元帅”那样躁动鸣叫，而是静立不动，只有头顶两根细长的触须微微摆动，姿态竟带着一种与其虫类身份格格不入的、近乎优雅的沉稳。
“黑元帅”似乎被对方的平静激怒，猛地扑了上去，口器张开，带着一股恶风！
就在所有人都以为将看到一场激烈厮杀时，“赤帝”动了。
它的动作快得几乎超出了肉眼捕捉的极限！
只见金红色影子一闪，并非迎头对冲，而是以一种诡异的角度侧身避开“黑元帅”的扑击，同时后腿如刀，闪电般蹬在“黑元帅”的侧腹！
“咔嚓！”
一声极其轻微、却清晰可闻的，类似硬壳碎裂的声音响起。
“黑元帅”前冲的势头戛然而止，如同被施了定身法，在斗盆里僵直了一瞬，随即侧翻倒下，六肢抽搐了几下，便不再动弹。它的侧腹，赫然出现了一个深深的凹陷，绿色的体液正缓缓渗出。
秒杀！
整个院子瞬间安静了一下，随即爆发出更大的喧哗，有惊叹，有咒骂，有赢钱的狂喜，也有输钱的沮丧。
那壮汉脸色铁青，一把抓起已经死透的“黑元帅”，狠狠摔在地上，骂了句脏话，掏出一叠钞票扔在桌上，扭头就走。
小川默默上前，伸出两根手指，极其轻柔地将那“赤帝”引回紫竹虫笼。
自始至终，他没有看那些狂热的赌客一眼，也没有去看桌上的钱，只是低头看着笼中的虫子，那眼神，复杂得不像一个少年该有的——有依赖，有骄傲，还有一丝……近乎狂热的迷恋。
“看到了吗？”刘芯彤压低声音，在陈科耳边道，“那虫子，确实不对劲。”她凭借刑警的敏锐，捕捉到了那超出常理的速度和力量，以及少年那异常的精神状态。
陈科的目光却并未停留在那只奇异的“赤帝”上，而是落在了小川身上，更准确地说，是落在他与那紫竹虫笼之间，那片常人无法看见的“区域”。
在他的灵视之中，小川的周身，特别是怀抱着虫笼的位置，缠绕着一股极其旺盛、却透着偏执与暴戾的“气”。
这股气并非源于少年本身，而是与他怀中虫笼里的存在紧密相连，如同共生。一股强大的、属于虫类王者的精魂意识，正依附在少年身上，不断地放大、实体化着他内心深处
