凤那根深蒂固的执念：“过度的呵护，与扼杀无异。你守住的或许是他的安全，却扼杀了他作为一个‘人’的成长与自由。这与那些你曾驱赶走的、想要伤害他的人，在结果上，又有何本质区别？不过是手段不同罢了。”
青凤如遭雷击，踉跄着后退半步，靠在粗糙的梧桐树干上。
过度的呵护，与扼杀无异……
守住了安全，扼杀了自由……
与那些伤害者，结果无异……
这些话，像一道道闪电，劈开了她心中那由百年执念构筑的、自以为坚固无比的壁垒。
她回想起李明宇父祖辈，虽然在她暗中护持下未曾遭遇大难，但似乎也总是少了些棱角与闯劲，安于一方小天地的平庸。
而到了李明宇这里，这种“保护”更是变本加厉，几乎将他变成了一个惊弓之鸟。
难道……她真的错了吗？
她只是想完成承诺，却差点毁掉了承诺想要守护的对象？
一种巨大的茫然和前所未有的恐慌攫住了她。
如果连这唯一的、支撑了她百年的信念都是错的，那她存在的意义又是什么？
李明宇看着青凤那失魂落魄、仿佛整个世界都已崩塌的模样，心中最后一丝恐惧也消失了，取而代之的是一种说不清道不明的怜悯与……一丝责任感。
他深吸一口气，鼓起勇气，向前走了几步，拉近了一些距离，声音虽然还有些微颤，却比之前坚定了许多：
“青……青凤姑娘，谢谢你……谢谢你这些年的保护。我知道，你没有恶意。”他顿了顿，组织着语言，“但是，我真的……真的需要自己长大。我需要自己去面对一些事情，哪怕会碰壁，会受伤。那才是我自己的人生。请你……给我这个空间，好吗？”
他的目光真诚，带着恳求，也带着一种想要挣脱襁褓、展翅试飞的决心。
青凤怔怔地看着他，看着这个她守护了二十多年的年轻人眼中闪烁的、她从未见过的光芒。
那是一种名为“独立”和“成长”的光芒。
她忽然想起很久很久以前，在她还只是一只懵懂小狐时，她的母亲将她推出温暖的巢穴，逼她独自面对山林风雨的情景。
那时的她，也曾怨恨，也曾恐惧，但正是那些风雨，让她学会了生存，成长为如今的青丘狐仙。
将心比心。
她一直以为自己是在给予最好的保护，却从未问过对方是否需要，是否承受得起。
执念的坚冰，在这一刻，终于彻底消融。
她缓缓站直身体，脸上那受伤与茫然渐渐褪去，取而代之的是一种如释重负的疲惫，以及一丝……新的领悟。
她看向陈科和刘芯彤，目光复杂，最终化为深深的一揖：“多谢二位……点醒。”
然后，她转向李明宇，看着他依旧有些紧张却不再躲闪的眼睛，轻声道：“我明白了。”
四个字，重逾千斤。意味着百年守护方式的终结，也意味着一个崭新可能的开始。
她周身那密不透风的守护灵气，如同退潮般缓缓收敛、消散。
那令人窒息的、无形的牢笼，终于解除。
李明宇只觉得浑身一轻，仿佛卸下了千斤重担，连呼吸都顺畅了许多。
他看着青凤，由衷地说道：“也谢谢你……这些年的照顾。”
青凤微微颔首。她没有立刻离开，而是犹豫了一下，看向陈科和刘芯彤，尤其是刘芯彤：“我……我无处可去。这人间，变化太大。”
她的语气里，带着一丝千年灵物面对陌生时代的彷徨。
刘芯彤与陈科对视一眼，看到了彼此眼中的了然。
“若不嫌弃，”刘芯彤开口，带着善意的邀请，“可以暂时来闲云轩。那里……有不少和你一样，暂时栖息的朋友。”
青凤眼中闪过一丝光亮，她再次躬身
