着小乐，看着那只舔舐小乐手背的、破旧却充满灵性的老狗，再看看凯莉专员脸上那完美却冰冷的笑容，以及文件上那个散发着不祥金光的项圈……他布满皱纹的脸上，挣扎和贪婪瞬间褪去，只剩下一种深沉的悲哀和一种被刺痛后的清醒。
“不……” 老鲍勃的声音不大，却异常坚定，他收回了手，甚至往后退了一小步，拉开了与那份文件和金色项圈的距离，“乐乐…它…它没病。它很好。它是小乐的朋友。我们…我们不需要升级。”
凯莉专员脸上的完美笑容，第一次彻底消失了。她面无表情地看着老鲍勃，又瞥了一眼紧紧抱着乐乐脖子、像守护珍宝一样的小乐，以及那只正用冰冷金属舌头舔舐小主人手背的旧电子狗。那暗红色的光点在她眼底深处一闪而过。
“鲍勃先生，”她的声音失去了所有温度，像冰冷的金属摩擦，“您确定，要拒绝蜂巢的善意，以及…社区的和谐吗？这选择，可能关乎您诊所的…存续。”
威胁不再掩饰，如同冰冷的刀锋出鞘。
小乐把乐乐抱得更紧了，他能感觉到乐乐冰冷的身体在微微颤抖（也许是关节松动的震动？）。他抬起头，毫不畏惧地迎上凯莉专员冰冷的目光，小小的胸膛起伏着。他那只被乐乐舔过的手背，仿佛还残留着那冰冷的、代表绝对信任的触感。
诊所里，那瓶藏在柜台深处、贴着“慎用”标签的蓝色药水，在阴影中沉默着。角落里，扫地机器人故障指示灯的微弱黄光，如同风中残烛。
