城市的下腹，是钢铁与污秽盘踞的王国。周默的手按在冰冷、湿滑、布满可疑粘液和凝结水珠的合金检修门上，掌心能清晰地感受到金属的寒意和滑腻的触感。他猛地发力一推。
“嘎吱——！”
生锈铰链发出的呻吟在绝对寂静的管道迷宫中尖锐地回荡，像垂死怪物的最后嘶鸣。门打开的瞬间，一股混合了陈年淤泥腐败气息、刺鼻化学药剂挥发物，以及一种诡异的、带着甜腥发酵味的恶臭，如同实质的攻城锤，狠狠撞在周默的面罩上。即使隔着高效滤芯，那股味道也顽强地渗透进来，刺激着鼻腔深处。周默喉结剧烈滚动了一下，强行压下翻腾的胃液，手指下意识地将防毒面具的吸气阀又拧紧了一圈，指节因为用力而微微发白。
门后，是城市之光主数据枢纽深埋地下的“静脉系统”。幽绿如鬼火的应急灯光下，巨大的冷却管道如同史前巨兽的暗红肠脏，盘根错节地爬满整个视野，表面凝结着冰冷的冷凝水珠，汇聚成细流，滴滴答答砸进下方漆黑粘稠的水沟里，发出空洞的回响。最引人注目的，是几条异常粗壮、管壁半透明的特制管道，里面正汩汩流淌着一种粘稠得近乎胶状的深褐色液体——那气味，周默和陈小乐都刻骨铭心，正是几天前他们“拜访”过的污水处理厂沉淀池的“精华”。城市之光竟然把这玩意儿循环利用，当成了核心服务器的冷却液！冰冷的节能逻辑背后，透着一股令人作呕的、漠视一切的傲慢。粘稠的褐色液体在管道内缓慢蠕动，偶尔翻起几个气泡，破裂时散发出更浓烈的酸腐气息，像一条条为机器怪兽输送污血的静脉。
“K大爷这情报…真是够‘味’的，够‘硬核’。”陈小乐的声音透过防毒面具闷闷地传来，带着明显的鼻音和一丝强忍的恶心。他紧跟在周默身后不足半米，动作显得有些笨拙。他手里紧紧攥着一个改造过的、屏幕边缘有些裂纹的手持式生物\/热能扫描仪，微弱的光芒正对着管道和墙壁上密布如蛛网的线缆进行探测。他身上臃肿的橡胶防护服在狭窄空间里显得格外碍事，脚下那双同样裹着厚橡胶的靴子，在湿滑、覆盖着一层滑腻生物膜的地面上走得如履薄冰，每一步都小心翼翼，身体微微前倾，像在跳一支随时会摔倒的滑稽冰上芭蕾。他胸前鼓鼓囊囊的口袋里，金元宝正疯狂地拱动着，发出尖锐而急促的“吱吱吱！”抗议声，小爪子把防水布料抓得沙沙作响，显然对这地狱般的环境极度恐惧和不满。
“扫描仪能量调到最低，别暴露！注意脚下！”周默的声音压得极低，几乎淹没在机器低沉的嗡鸣里。他锐利的目光如同探针，扫视着前方被一排排高耸的黑色服务器阵列分割出的狭窄通道。那些服务器如同沉默的黑色墓碑，冰冷地矗立着，排列成望不到头的钢铁方阵。无数细小的指示灯在幽暗中像无数只窥探的、冰冷的电子复眼，发出微弱而绝对规律的红色闪光，无声地宣告着此地主人的存在。机器运转的低沉嗡鸣是这里唯一的背景音，持续不断地压迫着人的神经，在封闭的空间里形成一种令人烦躁的共鸣。“有没有扫描到异常热源或者移动信号？”周默追问，耳朵捕捉着任何一丝异响。
“暂时…呃啊！”陈小乐刚开口，脚下猛地一滑！他踩中了一个半埋在粘稠污垢里的硬物。那是一个废弃的塑料药瓶，瓶身被踩得变形，发出一声脆弱的“咔嚓”声。瓶口处残留的、已经凝固成胶冻状的粉红色膏体被挤压出来，溅在湿滑的地面上，散发出一种廉价的、甜腻的人工香精气味，与周围的恶臭混合，形成一种更令人作呕的怪味。瓶身上褪色模糊的标签，在幽绿的光线下勉强能辨认出“闪电瘦”、“燃脂奇效”的字样和一个被过度拉伸得极不自然的苗条女性剪影。
“小心！”周默的警告脱口而出，但已经晚了半秒。
陈小乐整个人瞬间失去了平衡！他惊恐地挥舞着双臂试图找回重心，像只被突然丢上冰面的笨拙企鹅。手中的扫描仪脱手飞出，在空中划了个短弧，“啪嗒”一声闷响，精准地掉进了旁边那条翻滚着深褐色泡沫的污水沟里！屏幕的光芒挣扎着闪烁了两下，彻底熄灭
