何清平的屁股被打得皮开肉绽，当他一瘸一拐地回到陆家堡时，已是黎明时分。
他这一趟去县城，一来一回，足足走一天一夜。
他又累又饿，都不知道怎么坚持着走回来的。
他一天一夜滴水未进，走路把脚板都磨出了好几个大血泡。
“开门！开一下城门！”
何清平有气无力地叫门，声音比蚊子大不了多少。
幸好看守城门的是女兵，若是普通村民看守城门，他们根本听不见何清平的叫喊声。
城门楼上的射灯打开，城下顿时亮如白昼。
刺眼的光线，令何清平不敢直视，急忙低下了头。
“什么人！哪里来的？来干什么？”
城头女兵发出灵魂三问。
何清平回道：“我就是这村里的，快开门。”
“等天亮吧！晚间不开城门！”
陆家寨原先的村民，大多都搬去了后山的孙家庄，村里只剩了三五户人家。
何清平便是其中一家。
两个守城的女兵是跟陆辰一起从京城过来的，
而这段时间，何清平每日都像阴沟里的老鼠般尽量不出现在人前，因而守城女兵并不认得何清平。
陆清平觉得再不回家吃点东西，可能要把命都丢在这城门口了，他用尽力气说道：“女娃子，我……是陆辰的亲二叔，是陆小花的亲爹，你们……快……快给我开门吧！”
一听此人是陆辰的二叔，是陆小花的亲爹，守城女兵不敢怠慢，马上寻了个老兵过来查验。
这个女兵刚好是陆家寨本村人，叫陆盼弟。
她一见是陆清平，便笑道：“哟，这不是二叔吗？”
“盼弟，快给叔开一下门，我都快累死了！”
“二叔，您这是忙什么去了？这天都快亮了，我看您还是等天亮开了城门再进来吧！”
陆清平觉得自己等不到天亮，只得哀求道：“盼弟，我又饿又渴，身上还……有伤，再……现不吃口东西怕是不行了，你……就给我开开门吧！”
陆盼弟并不着急，只继续跟陆清平瞎扯：“我说二叔，你这是干嘛去了？是上山打狼去了吗？咋弄得一身血糊淋拉的？”
陆清平也知道陆盼弟是故意的，他又羞又愤，气恨交加，再加上又累又饿，身上还有伤，一口气没上来，当场就晕死过去。
直到这时，陆盼弟才懒洋洋地道：“好了，打开城门，让人把他抬回去！他是纸糊的么？这才说几话咋就气死了？”
陆盼弟之所以如此待陆清平，是因为她跟陆小花的遭遇太像了。
不能说是一模一样吧，那简直就是一模一样！
所以陆盼弟看到陆清平这种人，恨不能一脚踹死。
其实，不单是陆家寨，周围村子里许多人家也都差不多。
若是正常年景，这些女孩子的日子或许能好过些。
但遇到灾年，这些女娃便成了首选的牺牲品。
她们的父母都巴不得她们这些赔钱货早点死。
死了女娃，家里的男娃就能多口吃的，或许就能在灾年保住一条命。
说来说去，都是因为一个字：穷！
第二天一大早，陆辰便听到了他二叔被气晕在城门口的事。
几个月过去，陆辰几乎都忘了还有这号人。
又过了大半个时辰，陆小花也派人回来了。
她派人回来，是向陆辰请示，治理县城的诸多事宜。
比如商铺的税收要收多少。
判案是否需要另外专人来做。
正在组建的巡捕人员需要给他们发放多少月俸之类的。
最后，她才提了一嘴何清平的事。
陆辰并未就何清平的事发表意见。
当他站得越
