晨阳把泉眼潭的野菊花海染成蜜色，花瓣上的露珠还沾着晶簇粉的微光，像撒了把碎钻。陆沉蹲在青石旁，指尖拂过矿魂石 —— 石面的淡紫光比昨夜弱了些，却依旧能映出老陈叔模糊的轮廓，像旧友隔着层薄雾，静静看着忙碌的众人。
“陆先生！护山网的菊绳都补好了！” 绿萝的声音从花海边缘传来，她手里攥着根刚编好的绳，上面缠着新鲜的野菊和晶簇粉，绳头往空中一抛，淡金的光顺着绳身爬，与远处的护网连在一起，“小妹用冰花冻住了绳脚，能让菊魂光更稳，不容易被死气蚀。”
陆沉走过去，摸了摸菊绳。绳上的野菊瓣还带着潮气，淡金的光顺着指尖往掌心钻，连怀里的晶甲碎片都跟着轻颤 —— 碎片里的邪源气息，竟被菊魂光压得淡了几分。“做得好。” 他点点头，往绳上撒了把矿魂石磨的粉，“加了矿魂粉，能让绳的阳力更持久，就算遇到残祟，也能撑到我们回来。”
小妹蹲在不远处，冰花碎片的蓝光正往护网的破洞处照。细冰顺着破洞凝成道半透明的框，绿萝趁机将菊绳嵌进去，冰框瞬间与绳融在一起，破洞处的光立刻亮了，像从未坏过似的。“潭边的灵泉水够浇三天的。” 小妹抬起头，睫毛上还沾着点冰雾，“我让百姓们每隔两个时辰浇一次，能催着野菊发芽，让护网长得更密。”
石烈扛着弯刀走过来，肩上搭着个布包，里面是陨星铁屑和野菊种子：“陆沉，我们该出发找铁核碎片了！老工匠说，北坡矿脉的阳气最足，铁核碎片肯定藏在那儿 —— 小石头还能凭着老陈叔的矿记认路，错不了！”
叶辰已经收拾好装备，断剑斜背在身后，剑鞘上的陨星铁碎片泛着冷光：“我跟石烈、小石头一队，再带两个会用矿锄的百姓，万一遇到邪祟，能帮着探路。你们在潭边盯着，要是有邪主的动静，就用矿魂石发信号。”
小姑娘突然跑过来，手里捧着个陶碗，里面是用灵泉水泡过的野菊瓣，递到小石头手里：“这个给你！泡过的瓣能引铁核碎片的光，老陈爷爷说，铁核跟矿魂石是伴生的，闻到菊香会自己冒出来。”
小石头接过碗，小心翼翼地揣进怀里，又摸了摸腰间的采矿锄 —— 那是老陈叔留给她的，锄柄上的纹路被磨得发亮：“放心！我肯定能找到铁核碎片，不让邪源再醒过来！”
两队人在花海旁分道。陆沉站在潭边，看着石烈一行人往北坡走，矿魂石在掌心轻轻颤，像在给他们引路。老工匠拄着拐杖走过来，手里的古籍翻到 “陨星铁核” 那页，纸页上画着块不规则的矿石，旁边写着：“铁核碎则散，聚则凝，需菊魂引，矿魂定，方可融 —— 现已知残片藏于北坡‘阳脉窟’、西坡‘寒晶洞’，另有一块藏于主峰‘蚀魂窟’外，与邪脉晶核相吸。”
“这么说，我们至少要找三块碎片？” 陆沉眉头皱紧，“阳脉窟和寒晶洞还好，蚀魂窟外的碎片，肯定被邪主盯着，不好拿。”
“别急。” 老工匠指着古籍上的批注，“老陈叔当年在阳脉窟藏过一块铁核碎片，还画了标记 —— 就是小石头矿记里的‘菊石堆’，那里的野菊长在矿石缝里，能挡住死气，碎片应该还在。”
与此同时，北坡的阳脉窟外，石烈正用火焰烧开洞口的杂草。杂草下面的矿石泛着淡金的光，像蒙了层水，映出众人的影子。“他娘的！这地方的阳气真足！” 石烈往掌心呵了口气，火焰在掌心燃得更旺，“比潭边还暖，邪祟肯定不敢靠近！”
小石头捧着陶碗，往洞口撒了把泡过的野菊瓣。瓣刚触到矿石，就 “嗡” 的一声亮了，淡金的光顺着矿石缝往里钻，照出一道狭窄的通道。“是菊石堆的方向！” 她赶紧举起采矿锄，往通道里走，“老陈爷爷的标记说，通道尽头的石堆里，藏着铁核碎片！”
通道里的矿石越来越亮，空气里的菊香也越来越浓。走了约莫半柱香的时间，前方突然出现一堆不规则的矿石，矿石缝里长着几株野菊，泛着淡金的光 —— 正是菊石堆！小石头刚想上前，矿石堆突然 “咔嚓” 响了声，无数
