核心的碎片缠紧，防止碎片掉下来，“我的藤蔓还能再长些，到时候可以用来探路，还能缠住地穴邪鼠。小妹的冰花能冻住地火，石烈的火能照亮，陆沉和叶辰负责引阳刚气，我们分工合作，应该能进去。”
众人很快达成一致，决定先回泉眼潭。石烈和老陈叔负责扛着剩下的陨星铁碎片，叶辰扶着受伤的陆沉，绿萝和小妹带着百姓收拾晶簇旁的物资，比如没用完的晶簇粉、灵泉水桶，还有老工匠的古籍。
回去的路比来时轻松些，之前的晶蚀邪灵大多被清理了，只剩些零星的幼体，石烈的火焰一烧就没了。陆沉的魂片偶尔会颤动，却不再像之前那样刺痛，显然是晶簇核心的威胁暂时解除，他体内的邪力也安分了些，只是手腕上的邪纹还泛着淡黑，像道没消的疤痕。
回到泉眼潭时，天已经黑了。百姓们在帐篷区点起了火把，火光映在潭面上，泛着温暖的光。老工匠帮陆沉和叶辰处理伤口，用灵泉水清洗掉伤口上的邪水痕迹，再敷上止血草，用布条缠紧：“这伤口不能碰邪水，不然会复发。你们体内的阳刚气能暂时压邪力，但归脉窟里的邪味更浓，得带些晶簇粉在身上，粉的气能挡邪味。”
小妹则在旁边煮草药汤，汤里放了些晒干的野菊花，泛着淡淡的清香。她给每个人都盛了一碗：“老工匠说，这汤能补力气，还能压邪味，你们快喝，凉了就不好喝了。”
陆沉接过汤碗，喝了一口，清甜的汤滑过喉咙，胸口的闷痛缓解了些。他看着帐篷区的百姓，有的在缝补破损的帐篷，有的在磨锄头，有的在给孩子讲故事，脸上虽然还有疲惫，却没了之前的恐惧，眼里满是对未来的期待。
“陆先生，你们真的要去归脉窟吗？” 那个扎羊角辫的小姑娘突然走到他身边，手里拿着个布包，里面是些晒干的野菊和几块烤红薯，“这个给你，野菊能护着你，红薯饿了能吃。我听王婆婆说，归脉窟里有很多坏东西，你们一定要小心。”
陆沉接过布包，摸了摸她的头：“我们会小心的，等我们解决了邪主，就回来陪你们种红薯，好不好？”
小姑娘用力点头，笑着跑回了帐篷。陆沉看着她的背影，心里一阵暖 —— 这些百姓的期待，就是他坚持下去的理由。
第二天一早，众人就开始准备前往归脉窟的物资。石烈将陨星铁碎片磨成细屑，装在小布包里，分给每个人；绿萝将藤蔓种子泡在灵泉水里，让种子提前发芽，方便随时使用；小妹将冰花碎片用布条缠在手腕上，防止碎片掉下来；叶辰则将断剑磨得更锋利，剑鞘上的陨星铁碎片泛着淡紫光；陆沉将晶簇碎片和王婆婆的草药罐贴身藏好，罐里装着满满的灵泉水，还有小姑娘塞给他的野菊。
出发前，老工匠将一本翻烂的小册子递给陆沉：“这是老辈人留下的归脉窟地图，上面标着些安全的路线，还有躲避地火的方法。你们一定要按着图走，别乱闯，窟里的地火很烈，能把陨星铁都烧化。”
陆沉接过小册子，小心地折好放进衣袋。众人站在泉眼潭边，看着身后的帐篷区，百姓们在挥手送别，小姑娘还举着一朵新鲜的野菊，大声喊：“陆先生，你们一定要回来啊！”
“会回来的！” 陆沉挥了挥手，转身往归脉窟的方向走。众人跟在他身后，火把的光在晨雾里晃，像一道温暖的光，照亮了前路的黑暗。
越往落霞山深处走，地脉的震动越明显，路面的地缝也越来越宽，偶尔有地火从缝里冒出来，泛着橘红的光。老陈叔走在前面，用拐杖探路，时不时提醒众人：“小心脚下！这里的地缝里有地穴邪鼠，一踩空就会被拖下去！”
陆沉的魂片突然颤动起来，比之前任何一次都要急，他能感觉到，前方不远处的地缝里，藏着一股熟悉的邪味 —— 是蠕虫的残力！显然是蠕虫逃到这里后，留下了痕迹，而且这痕迹还很新，说明蠕虫可能也在往归脉窟的方向走！
“前面有蠕虫的痕迹！” 陆沉突然停下，将晶簇碎片的光往地缝里探，淡金光刚触到缝里的空气，就发出 “滋滋” 的响，“痕迹很新
