泉眼潭的炊烟刚升起时，晶簇碎片已经在潭边铺了半片。百姓们围着碎片，有的用灵泉水清洗上面的黑灰，有的用陨星铁制成的小刀，将碎片削成细小的粉末，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。小姑娘蹲在一旁，将晒干的野菊瓣撒在粉堆上，淡金的花瓣混着晶簇粉，泛着细碎的光，像撒了把星星。
“陆先生，这些粉够画两百张护魂符了！” 老工匠捧着个粗陶盆，里面装满了雪白的晶簇粉，脸上终于露出了久违的笑容，“我还在粉里加了些陨星铁屑，能让符的阳刚气更浓，就算遇到地鼠王的阴火，也能挡上一挡。”
陆沉接过陶盆，指尖沾了点粉，冰凉的触感里带着丝暖意 —— 是晶簇本身的阳刚气。他看向身边的石烈，对方正用布擦拭着弯刀，刀刃上的火焰痕迹经过灵泉水的浸泡，已经淡了些，却依旧透着股凌厉：“黑风矿的地鼠王怕火和陨星铁，我们俩带五个壮实的百姓去，用引火包和晶簇粉做掩护，争取一次拿到铁核。”
“没问题！” 石烈将最后一袋引火包塞进怀里，又往腰间挂了两壶灵泉水，“老子的火能烧得那只大耗子哭爹喊娘！对了，把老陈叔的采矿锄带上，说不定能探探矿里的阴印纹。”
这边刚敲定黑风矿的队伍，叶辰就带着绿萝和小石头走了过来。小石头手里的采矿锄已经磨得发亮，锄头上还缠了圈藤蔓 —— 是绿萝特意帮他编的，能在锄探路时提前预警阴邪气：“暗河的阴印纹我们用晶簇粉试过了，撒上粉就能暂时化开。我和绿萝准备带两桶冻泉水，暗河的水蚀邪祟怕冰，冻泉水能帮我们挡着。”
“注意安全。” 陆沉将两包晶簇粉递过去，又摸出怀里的护魂符，上面是老工匠刚画好的，泛着淡金的光，“要是遇到解决不了的邪祟，别硬拼，先退回来，我们再想办法。”
两队人在潭边分道。陆沉和石烈往西坡的黑风矿走，一路上的地缝里还残留着古邪的黑纹，偶尔有几只小邪鼠从缝里探出头，一看到石烈掌心的火焰，就赶紧缩回去，连 “吱吱” 声都不敢发。
“他娘的！这些小耗子还挺识相！” 石烈踹了踹脚边的碎石，碎石滚进地缝里，溅起的黑纹很快就散了，“前面就是黑风矿的入口了，你看 ——”
陆沉顺着石烈指的方向望去，西坡的山壁上果然有个黑沉沉的洞口，洞口被层淡黑的邪雾裹着，雾里还隐约能看到断成几截的矿车轨道，轨道上锈迹斑斑，还沾着些黑色的毛发 —— 显然是地穴邪鼠的。
“先撒晶簇粉！” 陆沉掏出粉包，往洞口的邪雾里撒了一把。粉刚触到雾，就发出 “滋滋” 的响，雾以肉眼可见的速度散开，露出里面的矿洞入口，洞口的石壁上爬满了阴印纹，像黑色的蜘蛛网。
众人举着火折子往里走。矿洞比想象中宽，能容两辆矿车并行，两侧的岩壁上还留着当年采矿时的凿痕，只是现在爬满了青苔，还沾着些黑色的鼠粪。越往里走，空气越冷，火折子的光也开始晃动，像是被什么东西吹着似的。
“小心！有东西过来了！” 走在最前面的百姓突然停下，火折子的光往地上照去 —— 只见无数双红色的小眼睛，在黑暗里亮着，像撒了把红色的豆子，正慢慢往他们这边靠近。
“是地穴邪鼠！” 石烈的火焰瞬间燃旺，火刃在身前划了个圈，“都别慌！用火折子挡着，它们怕火！”
邪鼠们看到火，果然停下了脚步，却没退，反而围成个圈，将众人困在中间。突然，圈外传来一阵 “咚咚” 的声响，像是有什么重物在地上移动，每响一次，矿洞的岩壁就跟着颤一次，红色的小眼睛也跟着亮一分。
“是地鼠王！” 陆沉的魂片突然颤动起来，他将晶簇碎片的光往声响处探 —— 只见一只比普通邪鼠大十倍的黑耗子，正从矿洞深处爬过来，浑身的黑毛倒竖，像钢针般扎着，眼睛比拳头还大，泛着暗红的光，嘴角还滴着黑色的黏液，最吓人的是它的爪子，足有脸盆宽，指甲泛着冷光，刚踏在地上，就将矿车轨道踩得变形。
“吼 ——！” 地
