元军一听常遇春之名，未战先溃，向北逃窜。
原因无他！
从常遇春第一次上阵杀敌起，他便以力大无穷、双臂修长、精通十八般武艺而闻名，被称作大明第一猛将！
这些年来，他屡战屡胜，战功赫赫。
早已被将士们尊为“常胜将军”。
战无不胜，攻无不克。
元军根本不敢与他正面交锋。
溃败之后，常遇春再次亲率大军追击。
此番追敌千里，不但大获全胜，还攻破了北元的上都——开平！
那座城，曾是元世祖忽必烈所建。
是草原帝国继北平之后的第二个政治中心，也是忽必烈登基、正式定国号为“大元”的地方。
对元人而言，这里是真正的发源地。
甚至比北平还重要。
可如今，它也落入了大明之手。
本是去平定秦晋之地、安抚秦晋的常遇春，却意外建立了前所未有的奇功！
上都一破，元军顿时如丧家之犬。
常遇春率军全歼敌军，缴获牛五万头、马三万匹，其余战车、粮草、兵器堆积如山。
这一功绩，就在他四十岁，洪武第二年便已达成！
大明开国，两大功臣并肩而立——
常遇春、徐达。
可就在他踏上归程之时，这位百战不殆的将军，第一次感受到了命运的无情。
他突感风疾侵体。
行至柳河川时。
大军被迫停下，寸步难行。
常遇春躺在床上，几日前他还身强力壮，十八般兵器样样精通。
现在……
他连呼吸都变得吃力。
常茂是他的儿子，这次也跟着军队一起出征。
他也没料到事情会发展到这一步。
原本计划得好好的，回京后就能领赏受封。
连皇帝都派人送来书信，和常遇春详细谈过赏赐的事宜。
连回程的日期也定了下来。
谁能想到……
天地翻覆，无情至此。
这位将军只能躺在床上，等待命运的终点。
他苦涩地笑了。
又笑了一下。
“别哭！”
“我是你爹，你是常家的儿子，流血可以，流泪不行。”
“从至正十五年跟着大帅一路打拼开始，我就做好了随时赴死的准备。”
“可若死在战场上，那是归宿；若死在病榻上，实在无趣。”
“罢了……”
他深深叹了口气，用尽力气，才说出这几句话。
常茂跪在床边，听着父亲最后的交代。
“前些日子陛下来信了，说想把你大姐许配给标儿。”
“不过标儿那小子，闷得很，半天憋不出一句话，不知道他心里怎么想。”
“但我常遇春虽然粗壮，娶的媳妇却是貌美之人，生下的女儿自然也漂亮。”
他呼吸急促，像是耗尽了全身力气。
才换了一口气，继续说道：
“可是……孩子，你姐姐是女儿身，战场刀剑不长眼，我们上阵杀敌也罢了，她去干什么？”
“我这辈子，要说过得好，其实一点也不好。”
“要不是元人祸害百姓，我学完武艺，顶多是街头卖艺、山里讨生活。”
“日子平凡，但安稳。”
“哪会想到今天，汉人受尽欺压，血流成河。”
“驱除鞑虏，复我河山！”
“这是我一生的志愿！”
他顿了顿，声音更弱。
“可是……”
“我打了一辈子仗，不就是为了你们不用再打仗吗？”
“如果你姐姐坚持要去……”
“我也管不了了。”
生命将尽，他用尽最后一点力气，抬起手，从枕头下，取出一把精致的匕首，上面镶嵌着宝石，工艺非凡。
“这是从元人上都带回来的。”
