正如老爷子所料。
京城之内，多位文坛宿儒的府邸中。
一封封密信接连送出，飞向各自交厚的同僚手中。
江西一隅。
三年守孝期满，身形清癯的练子宁立于庭院之中。一封书信被他猛然掷地，眉宇间怒意翻涌。
此人虽不常现于朝野传闻，却曾在洪武朝历任刑部、工部侍郎，声名赫赫。此次归乡尽孝已毕，朝廷再召，本应是重返高位之兆。
但他脸上不见喜色，唯余愤慨。
“纵然是皇长孙所谋——”
“又待怎样？”
“儒门道统，绵延千载。”
“岂容断绝于此？”
“我命尚在！”
“谁敢动儒？”
蜀中之地。
昔日宫中侍讲方孝孺，因秉性刚直触怒太祖，贬出宫闱。自此游历天下，终落脚于蜀王府邸，执掌诸王子弟课业。
竹林深处，书声清越如泉。
书房之内，一位年近半百、长须垂胸的儒者，原本神色从容，此刻却拍案而起，面露震怒。
“荒唐！实乃荒唐！”
“什么百工兴学，分明是要铲除我文脉根基！”
“此等行径，岂非毁道灭伦？”
“老夫定要入京！”
“倒要亲眼看看，是谁在朝堂之上妄言乱制！”
言罢起身欲行。
门外忽有脚步声急至，“方大先生且慢！”
来者乃一身青袍、风度翩翩的中年男子——蜀王朱椿，洪武帝第十一子。
诸藩之中，唯他以仁厚博学着称。治蜀多年，重教化，安百姓，西南边陲亦因军威肃然，民得安居。
“蜀王何事？”方孝孺回身拱手。
“本王知先生心系天下，”朱椿轻叹，“但此事不过耳闻，仅凭片语流言，难以确证。”
“况且，若真有其事，也是那位深居简出的大侄子所议。”
“当年先生，不正是他的授读之人？”
“皇长孙……”方孝孺心头一震。
回想近日自京师传出的种种风声，心中疑云更重。
“正因如此，吾更不可袖手！”
见其意已决，朱椿不再劝阻，只微微摇头。
“既如此，本王便不挽留了。”
“只是近来西番蠢动，边患隐现。”
“我会修书三封，分别呈于父皇、太子兄长，以及岳父蓝玉。”
“乱民不除，国无宁日。”
话落之际，他眼中寒光一闪。
那岳父，正是手握兵权的凉国公蓝玉。
蓝玉被定罪，其中一条便是勾结蜀王，暗中蓄养军队。
更有人称其调兵遣将，图谋不轨。
……
事实上。
不只是方孝孺与练子宁二人愤然起身。
几乎在朝廷变动传开的瞬间。
天下各地有声望的儒者，纷纷动身赶赴京师。
连朱雄英也未曾料到，仅仅提及一句扶持百工之事，竟掀起如此波澜！
明初的读书人，骨子里都带着一股倔劲。
他们真敢以命相谏，面不改色。
……
可就在众人启程入京之时。
仿佛天地气运汇聚一处。
大明的命运，在这一天骤然交汇！
