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过了好一会儿，老姜等人才从林中返回，对墨先生摇了摇头，似乎并未发现什么异常。
墨先生沉吟片刻，挥了挥手，车队才重新缓缓启动，但速度明显放慢了许多，护卫们的警戒也提升到了最高级别。
直到车队安全通过那片密林，气氛才稍稍缓和下来。但经此一事，所有人都明白，这南行之路，绝不会太平坦。
傍晚时分，夕阳将天边染成一片瑰丽的橘红色。车队在一处背风的山坳里扎营。护卫们熟练地布置好警戒圈，车夫们卸下骡马，埋锅造饭。营地中央燃起了几堆篝火，跳动的火焰驱散了秋夜的寒意，也带来了一丝久违的暖意。
我和爹分到了一小块靠近篝火的角落。墨先生破例让人给我们送来了一碗热腾腾的、加了肉糜的粟米粥。这对于连日啃干粮的我们来说，简直是难得的美味。
我捧着温热的陶碗，小口小口地喝着粥，看着跳动的篝火，心里五味杂陈。这支神秘的商队，虽然沉默压抑，但至少暂时提供了一个相对安全的庇护所。墨先生的态度也似乎并非敌意。可是，前路漫漫，南疆未知，灰衣老者的话语如同悬在头顶的利剑，那些隐藏在暗处的“眼线”更让人寝食难安。
“爹，”我小声问，“南疆……到底是什么样子？”
爹看着跳动的火焰，眼神有些悠远，摇了摇头：“爹也没去过。只听老辈人说过，那里山高林密，多瘴疠毒虫，民风彪悍，还有……很多说不清道不明的古怪。”
他顿了顿，摸了摸我的头，语气坚定：“别怕，兵来将挡，水来土掩。走一步看一步吧。”
夜色渐深，旷野的风带着凉意。营地渐渐安静下来，除了守夜护卫偶尔走动的脚步声和篝火燃烧的噼啪声，万籁俱寂。我靠在爹身边，裹紧了他找来的旧毯子，望着满天繁星，心中却无法平静。
无字天书安静地贴在胸口，雷击木牌传来熟悉的冰凉。这支沉默的商队，这位深不可测的墨先生，还有那遥远而神秘的南疆……我的命运，似乎正被一股无形的力量，推向一个完全未知的方向。
