> “后悔了？寒心了？”老汉的声音哑得像砂纸磨过木头。
胡强的喉结艰难地上下滚动了一下，眼睛死死盯着山下那一片被暮烟笼罩的、喧嚣又死寂的村庄轮廓。他嘴唇动了动，却没发出半点声音。
老汉挨着青年站立，烟锅明明灭灭映着皱纹。
胡强望着天际熔金般的晚霞与穹庐，喉结动了动，终究没出声。山脚下，王婆子那尖利刺耳的呼唤陡然拔高，几乎变了调：
“狗蛋儿——！再不给老娘滚回来！今晚别想上炕！打断你的狗腿——！！”
这歇斯底里的怒吼如同油锅里溅进一滴冷水，瞬间炸开！惊得旁边老槐树上几只归巢的寒鸦“扑棱棱”乱飞，黑色的剪影仓惶掠过那些狂舞的炊烟，像几个被惊散的墨点。
胡强嘴角极其细微地抽搐了一下。他能清晰地想象出，那个叫狗蛋的皮小子被揪住耳朵拖回家时，屁股上肯定要落下多少鞋底印子。
刘队长等了半晌，没等到回音，长长叹了口气。烟锅里的火光随着他吸气的动作骤然一亮，映出他眼底深重的忧虑。他不再追问，只是默默地、一口接一口地嘬着那辛辣呛人的旱烟。灰白的烟雾从他口鼻中溢出，很快便被晚风吹散，融进那片巨大的、属于整个村落的暮色炊烟里。
胡强依旧雕塑般坐着，一动不动。他的目光穿透那些飘渺的烟柱，落在村子边缘一个孤零零的、低矮破败的黑影上——那是周皮儿的窝棚。窝棚顶上，只有一股细细弱弱、歪歪扭扭的灰烟，有气无力地往上爬，没升多高就被风吹得七零八落，像垂死病人的最后一口浊气。
他心里那个空洞，似乎又扩大了一圈，冷风呼呼地往里灌。
