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这些风言风语传到刘队长婆姨耳朵里，气得她浑身发抖，抄起烧火棍就要冲出去找人拼命！“我跟她们拼了！撕烂那群烂舌头的嘴！”
“你给我站住！”刘队长一声低吼，像闷雷。“你去找？你去闹？那才叫越描越黑！白的也给你描成黑的！这事儿，就像补锅匠擦脸——越抹越黑！懂不懂？！”
老婆子手里的棍子“哐当”掉在地上，捂着脸呜呜地哭起来。道理她都懂，可这口气，这委屈，让她怎么咽得下去？她可怜的丫头啊……
胡强能想到的唯一办法，就是躲。
他像缩进壳里的蜗牛，彻底把自己藏了起来。远远看见刘喜儿的身影，立刻绕道走。去队部交工具，一听到门外有刘喜儿的声音，立马从后窗翻出去。在自留地干活，瞅见辫梢一晃，扛起锄头就往反方向的地头跑。
他以为，时间是最好的橡皮擦。只要断得干净，流言总会淡去。
可他低估了这黄土塬上，流言的生命力。
刘喜儿呢？她却偏偏不躲！该上工上工，该说话说话，甚至还故意绕路从知青点门口过！胡强越是躲，她越要大大方方地出现！她就是要让所有人看看，她刘喜儿行得正坐得直！她心里认定了胡强哥那句“待一辈子”的承诺，比金子还真！这些流言蜚语，不过是挡路的几块臭石头，她一脚踢开就是！
“胡强哥！”这天收工，刘喜儿抱着刚灌满的水壶，直接堵在了知青点的小路上。夕阳把她的影子拉得老长，拦在胡强面前。
胡强头皮一麻，下意识就想低头绕开。
“你躲啥？”刘喜儿声音清脆，带着一丝不易察觉的委屈和倔强，“咱俩又没做亏心事！”
胡强脚步顿住，不敢看她亮得灼人的眼睛，低着头，声音闷得像从地底下钻出来：“喜儿……你……你别来找我了……对你名声不好……”
“名声？”刘喜儿嗤笑一声，把那水壶塞进他怀里，“我都不怕，你个大男人怕啥？嘴长别人身上，还能堵住不成？该干啥干啥！塘坝还等着你修呢！”她说完，也不等胡强回话，辫子一甩，转身就走，步子迈得又大又稳，留下胡强抱着那壶还带着她手心温度的水，像抱着一块滚烫的烙铁，站在路中间，进退两难。
时间，像山涧的水，悄无声息地淌着。胡强寄希望于它能冲走一切流言蜚语。
可那漫天飞舞的唾沫星子，非但没有散去，反而像黄土塬上被雨水反复冲刷却屹立不倒的山梁，越垒越高，越来越沉。它们不再是轻飘飘的风，而是凝固成了坚硬冰冷的石头，沉甸甸地压在胡强的心头，也堵在刘喜儿通往胡强的每一条路上。
搬不动，挪不开，像一道无形却坚固的墙，横亘在两人之间。胡强只能拖着那条还没好利索的伤腿，在墙的这边，焦灼又无力地盘桓。而窑洞里那句滚烫的承诺，似乎也被这冰冷的流言冲刷得褪了色，变得模糊而遥远起来。
