煤更耐烧）；连国营二食堂的采购员老马，都偷偷递来条子，上面写着“每月要五吨煤，月底结账，价格好商量”。
后来，预定煤炭的客户越来越多，有人为了能买到煤，还提前一天交了订金，就怕来晚了没货。客户多了，两人忙不过来，就商量着分开干——潘瑕负责县城的居民区和小商户，老陈负责纺织厂、食堂这些大单位，各自跑各自的线路，效率更高了。
为了抢时间、多赚钱，潘瑕和徒弟经常一天只吃一顿饭，还得把饭钱控制在五毛的补助范围内。有时去偏远的客户家送煤，潘瑕也不多收路费，客户们过意不去，总会留他们吃顿饭——雪白的馒头、炒鸡蛋，偶尔还有一碗肉菜，吃得两人心里暖烘烘的。
有次给纺织厂家属院的刘奶奶送完煤，老人家硬把两个热乎乎的肉包子塞进潘瑕兜里。包子用旧报纸包着，油渍很快在纸上洇出透明的圆斑，又透过报纸渗到潘瑕手心里。她咬了一口，油汁顺着嘴角往下流，香得她鼻头发酸，差点掉眼泪——自从离开苏州老家，她已经很久没吃过这么香的肉包子了。
到了月底算账时，潘瑕和老陈惊喜地发现，这个月居然给农场赚了将近 600 块外快！在那个一毛钱能买两个鸡蛋、普通知青月薪才二十多块的年代，600块绝对是一笔巨额钱款。
主任得知消息后，高兴得合不拢嘴，当场决定奖励两人80块钱——60块是事先约定好的一成提成，20块是额外的奖励。加上两人原本40块钱的农机员工资，这个月的收入让他们乐开了花。刨去买烟酒、柴油、吃饭的成本，还能省下不少钱，潘瑕甚至开始盘算，等攒够了钱，就给家里寄点，让父母也高兴高兴。
