，连骂人的力气都没了。
悲愤之下，潘瑕第二天一早就揣着欠条跑了派出所，想查清这赌债到底是不是真的。可民警的话像又一记闷棍砸在她头上：“这不是赌债，是他白纸黑字跟好几个人借的钱，签字画押都有。”原来王卫东根本没说实话，他借这两万块，全给了那个女人。那女人当初哄他，说要在苏州买带院子的楼房，还能帮他办城市户口，结果钱一到手，第二天就没了踪影，跟人间蒸发似的。
潘瑕立马报了案，心里还抱着一丝希望，盼着能把钱追回来。可民警无奈地告诉她，那女人连真实姓名都没留，想在茫茫人海里找到她，跟大海捞针没两样。潘瑕拿着空荡荡的存折，看着上面被清零的数字，眼泪终于忍不住掉了下来——那是她起早贪黑、冒着风雪跑运输，一分一分攒下的血汗钱啊！
日子再难也得过。潘瑕抹掉眼泪，又扛起了帆布包，继续跑运输。每天天不亮就出门，半夜才回家，有时候遇上暴雪天，拖拉机陷在雪窝里，她就和徒弟一起推，手上磨出了血泡也不敢停。王卫东经了这一遭，倒真收敛了不少，不再好吃懒做，天天跟着潘瑕跑前跑后，搬货、修车都抢着干。可他被农大开除的黑档案像块烙印，正规农场没人敢要他，只能跟着潘瑕靠运输混口饭吃。
看着眼前的烂摊子，潘瑕常常对着灰蒙蒙的天空发呆：沉重的债务压得人喘不过气，跑运输的活儿越来越累，身边的丈夫前途尽毁……这样的日子，啥时候才能熬出头啊？
转机，就藏在1977年10月22日的《人民日报》里。那天潘瑕在供销社排队买肥皂，听见有人喊：“高考恢复了！她赶紧凑过去，看见报纸头版印着《就今年高等学校招生问题，教育部负责人答记者问》，上面明明白白写着——停滞了十一年的全国高考，要重新开考了！
这消息像春雷滚过大地，瞬间在农场炸开了锅。广播里，播音员铿锵有力的声音一遍遍地响：“要经过严格考试，把最优秀的人集中在重点中学和大学！”潘瑕拿着收音机，听着这话，眼泪不知不觉就流了下来。她想起自己年轻时，也曾想过考大学，可后来因为上山下乡，这梦想早就被埋在了心底。
