，但士兵也死伤过半，国内空虚。现在要跋山涉水远离本土去争夺别人的国都，赵国在城内抵抗，诸侯在城外进攻，打败秦军是必然的！”秦王亲自下令白起出征，他不肯听命；又让应侯范雎去请他，白起始终推辞说有病，不肯出征。秦王只好改派王龁代替王陵为主将。
赵王派平原君（赵胜）去楚国求救。? 平原君准备从他门下食客中挑选二十名文武双全的人一同前往，结果只选中十九人，其余没有合格的了。毛遂向平原君自我推荐。平原君说：“有才能的人生活在世上，好比锥子放在布袋里，它的尖锋立刻会露出来。如今先生在我门下已经三年了，左右的人没有称颂您的，我也没听说过您有什么才能，这说明先生没有什么本事啊。先生不能胜任，请留下吧！”毛遂说：“我今天就是请求您把我放进布袋里啊！如果我早就能进入布袋，整个锥子头都能露出来，岂止是露出尖锋而已！”平原君于是同意带他同行，另外十九个人都互相使眼色嘲笑他。
平原君到了楚国，? 与楚考烈王商议合纵抗秦的利害关系，从太阳出来就开始谈，到了中午还没决定下来。毛遂手按剑柄，沿着台阶快步走上去，对平原君说：“合纵抗秦的利害关系，两句话就能决定！今天从日出谈到中午还不能决断，这是为什么？”楚王生气地呵斥道：“还不退下去！我是在和你的主人谈话，你算干什么的！”毛遂按着剑柄逼近楚王说：“大王之所以敢呵斥我，不过是倚仗楚国人多势众。现在十步之内，大王不能倚仗楚国的兵多了！大王的性命握在我毛遂手中。我的主人（平原君）就在面前，你呵斥什么？况且我毛遂听说，商汤凭着七十里方圆的土地称王天下，周文王凭着百里大小的土地使诸侯臣服，难道是靠兵多将广吗？实在是他们能够把握有利的形势而奋扬自己的威势罢了。如今楚国土地纵横五千里，武装士兵上百万，这是称霸称王的雄厚资本啊！凭着楚国的强大，天下没有谁能抵挡。白起，不过是个小毛头罢了，率领几万人的军队，发兵来与楚国交战，第一仗就攻下了鄢（今河南鄢陵西北）、郢（今湖北江陵西北）（楚国国都），第二仗就烧毁了夷陵（楚国先王陵墓，在今湖北宜昌东南），第三仗就羞辱了大王的祖先。这是楚国百世的仇怨，连赵国都感到羞耻，大王却不知羞愧吗？合纵抗秦是为了楚国，不是为了赵国啊！我的主人在面前，你呵斥什么？”
楚王（被震慑住）说：“是，是，的确像先生说的那样，我愿竭尽全国之力追随你们合纵抗秦。”? 毛遂问：“合纵的事就这样定了吗？”楚王说：“定了。”毛遂便对楚王的侍从们说：“去取鸡、狗、马的血来！”毛遂捧着铜盘，跪着献给楚王说：“请大王首先歃血（古代盟誓仪式，用牲畜血涂在口旁）订立合纵盟约，其次是我的主人，再次是我毛遂。”于是就在大殿上订立了合纵盟约。
毛遂左手端着盛血的铜盘，? 右手招呼那十九个人说：“你们就在堂下歃血吧！你们这些人庸庸碌碌，不过是所谓‘靠着别人成事’的人罢了。”平原君与楚国订立合纵盟约后返回赵国，感慨地说：“我赵胜以后再也不敢品评天下之士了！”于是把毛遂奉为上等宾客。
于是楚王派春申君黄歇率军援救赵国，? 魏王也派将军晋鄙率领十万大军援救赵国。
秦王（秦昭襄王）派人告诉魏王（魏安厘王）说：“我进攻赵国，很快就能攻下。哪个诸侯国胆敢救援赵国，等我打下赵国后，一定调兵先去攻打它！”魏王害怕了，派人阻止大将晋鄙进军，让军队驻扎在邺城（今河北临漳西南），名义上是救赵，实际上是想两面讨好，观望形势。魏王又派将军新垣衍偷偷潜入邯郸，通过平原君赵胜去游说赵王（赵孝成王），提议共同尊奉秦王为帝，以此让秦国退兵。
这时，齐国人鲁仲连正好在邯郸，听说此事，就去见新垣衍，说：“那个秦国，是个抛弃礼义、只崇尚斩首战功的国家。它要是肆无忌惮地在天下称帝，那我鲁仲连宁可跳进东海淹死，也不愿做它的顺民！况且魏国还没看清楚秦王称帝的危害罢了，我要让秦王把魏王煮成肉酱（烹）或剁
