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春季，正月：? 朝廷正式册封大将军霍光为博陆侯，左将军上官桀为安阳侯。
有人劝说霍光：? “将军难道不记得吕氏家族（外戚专权）的下场吗？您处在伊尹、周公那样的摄政高位，掌握大权，却疏远排斥宗室成员，不让他们参与政事，因此天下人不信任您，最终导致吕氏灭亡。如今将军身居显赫之位，皇帝年纪又轻，您应该接纳宗室成员，多和朝廷大臣共同议事，改变吕氏专权的做法。这样，就可以免除祸患。”霍光认为他说得对，于是挑选宗室中可用之人，任命楚元王之孙刘辟强和宗室成员刘长乐同为光禄大夫（高级顾问），刘辟强还兼任长乐宫卫尉（守卫太后宫殿）。
三月：? 朝廷派遣使者赈济借贷给没有种子和粮食的贫苦百姓。
秋季，八月：? 皇帝下诏说：“往年灾害频繁，今年蚕桑、麦子又受损失。凡赈贷给百姓的种子和粮食，一律不再收回，并免除百姓今年的田租。”
匈奴内乱：? 当初，汉武帝征伐匈奴，深入其境内穷追猛打，持续了二十多年。匈奴的马匹牲畜屡次因怀孕或劳累而流产死亡，疲惫至极，苦不堪言。匈奴单于常有与汉朝和亲的意愿，但未能实现。
当时的狐鹿姑单于有个异母弟弟担任左大都尉，很贤能，国人拥护他。单于的母亲（大阏氏）担心单于不立自己的儿子而立左大都尉，就暗中派人把他杀了。
左大都尉的同母哥哥怨恨单于，于是不肯再到单于王庭聚会。
这一年，狐鹿姑单于病重将死，对贵族们说：“我的儿子年纪小，不能治理国家，立我的弟弟右谷蠡王为单于吧。”等到单于死后，卫律等人与狐鹿姑单于的颛渠阏氏（正妻）密谋，隐瞒了单于的死讯，假传单于命令，改立颛渠阏氏的儿子左谷蠡王为壶衍鞮单于。
左贤王（狐鹿姑单于之子）和右谷蠡王（狐鹿姑单于之弟，按遗命应继位者）心怀怨恨，率领自己的部众想南下归顺汉朝。但担心力量不足，无法到达，就去胁迫卢屠王，想和他一起向西投降乌孙国。
卢屠王把这事报告了新单于。单于派人查问，右谷蠡王拒不承认，反而把罪名扣在卢屠王头上，国人都为卢屠王感到冤枉。
于是左贤王和右谷蠡王离开王庭，回到自己的领地，不再参加龙城（匈奴祭天圣地）大会，匈奴从此开始衰弱。
昭帝始元三年 (丁酉年，公元前84年)?
春季，二月：? 有彗星出现在西北天空。
冬季，十一月，壬辰日（初一）：? 发生日食。
霍光与上官桀的关系：? 起初，霍光和上官桀关系亲密友好。霍光每次休假外出，上官桀常代替霍光入宫处理政事。
霍光的女儿嫁给上官桀的儿子上官安为妻，生下一个女儿，年仅五岁。上官安想通过霍光的关系让这个女儿进入后宫；霍光认为她年纪太小，没有同意。
盖长公主（昭帝姐姐鄂邑盖长公主）私下亲近她的门客河间人丁外人（姓丁名外人）。上官安一向与丁外人交好，就劝说丁外人：“我的女儿容貌端正，如果能借助长公主的机会进入后宫做了皇后，我们父子在朝中又有皇室外戚的显贵地位（儿子上官安是皇后之父，父亲上官桀是皇后祖父），这事能否成功全在足下了。按汉朝旧例，公主常嫁给列侯为妻，足下还愁不能封侯吗？”
丁外人听了很高兴，把上官安的话告诉了盖长公主。长公主认为可行，就下诏征召上官安的女儿入宫为婕妤（妃嫔称号），上官安被任命为骑都尉（禁卫军军官）。
昭帝始元四年 (戊戌年，公元前83年)?
春季，三月，甲寅日：? 册立上官婕妤为皇后，大赦天下。
西南夷叛乱：? 西南夷的姑缯、叶榆等部落再次反叛。朝廷派遣水衡都尉吕辟胡率领益州郡的军队去攻打。吕辟胡按兵不前，蛮夷于是杀死益州太守，并乘胜与吕辟胡交战，汉军士兵战死和淹死的达四千多人。
冬季：? 朝廷派遣大鸿胪（掌管诸侯及外交
